NASA、アルテミスII月面ミッションの重要な燃料テストを完了

NASAは有人月面ミッション「アルテミスII」の重要なウェットドレスリハーサルを成功裏に完了し、フロリダ州ケネディ宇宙センターでスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットへの燃料注入と打ち上げカウントダウンシーケンスの実証を行った。このテストでは70万ガロン以上の液体推進剤の注入と、打ち上げカウントダウンの最終段階である最終カウントダウンの2回の実行が行われ、アルテミスII乗組員が打ち上げ管制センターから観察した。

リハーサル中、エンジニアは以前の試行で課題となっていた液体水素燃料注入作業を綿密に監視した。水素ガス濃度は許容範囲内に収まっており、ロケットに燃料を供給するために使用されるインターフェースに設置された新しいシールに対するエンジニアの信頼を高めた。打ち上げ管制センターでは燃料注入作業の初期段階で一時的に地上通信が失われたが、オペレーターはバックアップ通信システムに切り替えて安全な推進剤注入を維持し、その後通常の通信が回復した。

アルテミスIIミッションは4人の宇宙飛行士を約10日間の月周回往復の旅に送り出す。乗組員はNASAの宇宙飛行士リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コック、そしてカナダ宇宙庁の宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンで構成されている。NASAは正式な打ち上げ日を発表していないが、3月の打ち上げウィンドウ内での柔軟性を維持するための準備が進められており、アルテミスII乗組員は打ち上げ前の病気感染を制限するために検疫に入る準備をしている。

今後数日間、技術者はクレーンを使用してモバイル・ランチャー上に一時的なアクセスプラットフォームを設置し、SLS固体ロケットブースターとコアステージのインタンク上部セグメントに到達する予定だ。これにより、飛行終了システムの整備と再テストを行い、イースタンレンジの安全要件を満たすことができる。これらのプラットフォームはアルテミスIで得られた教訓に基づいて開発され、NASAが発射台で安全システムのエンドツーエンドテストを完了できるようにする。

クローズアウトクルーもクローズアウト作業をもう一度練習し、チームの熟練度を高める。アルテミスIIはアルテミス計画の最初の有人マイルストーンを表しており、アルテミスIIIでは来年地球軌道でオリオンと月着陸船の統合運用をテストし、その後アルテミスIVから2028年に月面着陸を開始する計画だ。