多様な集団における乳がんリスク、格差、転帰を検討する研究
最新の研究により、健康的な植物性食品中心の食事パターンが乳がんの発症リスク低下や乳がん患者の生存改善と関連する可能性が示された。さらに、カナダの黒人女性における検診・診療の格差や、ラテンアメリカの若年乳がん患者の転帰など、集団間の不均衡とその影響が報告されている。
大規模な国際コホートデータから、植物性食品を中心とした食習慣と特定の微量栄養素が、乳がんリスクの低下および生存率の改善と関連する可能性が示唆された。一方で、別の研究では、集団によって乳がん医療へのアクセスや転帰に大きな格差があることが浮き彫りになった。
学術誌Frontiers in Nutritionに掲載された研究では、健康的な植物性食事への遵守度および特定の微量栄養素の摂取量が、乳がん発症リスクと乳がん患者の死亡率に関連するかどうかを検討した。解析には、UK BiobankとChinese Longitudinal Healthy Longevity Survey（CLHLS）の2つの前向きコホートのデータを用いた。UK Biobankのサンプルには、ベースライン時点で乳がんのない67,045人と、乳がんのある3,397人の女性が含まれていた。
UK Biobank参加者では、Healthful Plant-Based Diet Index（HPDI）への遵守度が高いほど、乳がん発症率の低下と生存率の改善に相関していた。HPDIが最も高い三分位（tertlie）の女性は、最も低い三分位の女性と比べて乳がんを発症する可能性が11%低かった。HPDIが標準偏差で1増加するごとに、リスクは4%低下した。乳がん患者の女性では、HPDIが最も高い三分位に属する人は全死因死亡のリスクが28%低く、HPDIが標準偏差で1増加するごとに死亡リスクが11%低下することと関連していた。
カルシウム、ビタミンB2およびC、マグネシウム、リンの摂取量が多いことは死亡リスクの低下と関連していた一方、ナトリウム摂取量が多いことは死亡リスクの上昇と関連していた。これらの関連は観察研究に基づくもので、因果関係を確立するものではない。植物性食事は抗酸化物質、食物繊維、生理活性化合物に富み、抗炎症作用や抗がん作用をもたらす可能性があるが、これらの生物学的機序は、本研究において証明された因果経路ではなく、妥当な仮説にとどまる。
UK Biobankの食事摂取量は妥当性が確認された24時間想起法で評価されたのに対し、CLHLSでは食物摂取頻度調査票が用いられた。両コホートは年齢構成、人種・民族、食事評価方法が大きく異なり、比較可能性に影響し得る。HPDIは17の食品群を組み込み、健康的な植物性食品に正のスコア、動物性食品および健康的でない植物性食品に負のスコアを付与した。
カルガリー大学による別の研究では、カナダにおける黒人女性の乳がん医療の格差が検討された。カナダの全国研究によれば、黒人女性は白人女性に比べ、定期的なスクリーニングの対象年齢範囲外となる50歳未満で乳がんと診断される可能性が45%高い。データは、黒人女性における他の格差の持続も示している。黒人女性は乳がん死亡率が最大で70%高い。黒人女性の約26%がステージ3または4で診断されるのに対し、白人女性では17%である。
乳がんはカナダ女性で最も多く診断されるがんであり、生涯で約8人に1人が発症すると見込まれている。乳がんのスクリーニングガイドライン、リスク評価ツール、治療プロトコールの策定に用いられるエビデンスの多くは、黒人女性の参加が過少である臨床試験（clinical trial）や、レース（人種）に基づくデータが一貫して収集されていないがん登録から得られている。
カルガリー大学の研究者らは、アルバータ州全域の黒人女性および地域の関係者100人超を対象にフォーカスグループを実施した。この研究は、African Cancer Support Groupとの協働でCanadian Cancer Societyの助成を受け、乳がん検診へのアクセスにおいて女性が直面する障壁を検討した。参加者は、医療提供者への不信、差別、乳がんに関する文化的背景に即した情報の不足を挙げた。また、知識、痛みの耐性、年齢、ヘルスリテラシーに関する無意識の思い込みも、医療提供者との相互作用に影響していた。
Alberta Health Servicesは、症状のない45～74歳の女性に対し、2年ごとのスクリーニングマンモグラフィを推奨している。しかし研究では、黒人女性はより若い年齢で乳がんと診断される可能性が高く、しばしば標準的なスクリーニングの時期を外れることが示されている。
ウルグアイの多施設後ろ向きコホート研究では、若年乳がん患者の臨床的特徴と長期転帰が検討された。この研究には、2006～2024年に2つの公的紹介センターで浸潤性乳がんと診断された18～40歳の女性が含まれた。対象は267人で、診断時平均年齢は34.8歳だった。
浸潤性乳管癌が主要な組織型（85.8%）で、グレードIII腫瘍の割合が高かった（39.3%）。最も一般的な生物学的サブタイプはルミナル（48.8%）で、次いでHER2陽性（27.7%）、トリプルネガティブ（17.2%）だった。病期はステージIIが最も多く（40.4%）、28.7%がステージIIIで受診していた。最も多く行われた手術手技は改変根治的乳房切除術（38.2%）であった。
追跡期間中央値52.3カ月で、推定全生存率は5年で84.8%、10年で80.9%だった。生存転帰は臨床病期によって有意に異なったが、生物学的サブタイプでは有意差がなかった。これらの所見は、中所得国における早期発見戦略と、ガイドラインに基づく医療への公平なアクセスの重要性を強調している。
世界的には、若年女性の乳がんは全症例の約10～15%を占めるが、この割合は地理的地域や人口の年齢構成によって異なる。集団ベース研究やシステマティックレビューでは、ラテンアメリカにおける乳がん症例の20～27%が45歳未満の女性で診断されており、高所得国で観察される割合のほぼ2倍であると報告されている。ブラジル、コロンビア、コスタリカ、エクアドルなどの国の全国がん登録はこのパターンを確認しており、若年女性における発症率と死亡率の双方が漸増していることを示している。
若年女性の乳がんは、トリプルネガティブおよびHER2陽性サブタイプの有病割合の高さ、より高い組織学的グレード、腫瘍増殖の亢進、診断時の進行例の割合の高さなど、より攻撃的な特徴と関連する。40歳未満の女性は、同一の分子サブタイプ内であっても、高齢患者と比べて全生存率および無病生存率が不良であり、とりわけホルモン受容体陽性腫瘍では再発リスクの増加が顕著である。この集団では、BRCA1やBRCA2などのがん感受性遺伝子における生殖細胞系列（germline）変異の有病割合が高く、患者本人と家族の双方に対する遺伝学的検査とリスク低減戦略の重要性が示唆される。