Le projet de salle de bal de la Maison-Blanche avance, les Républicains réclament une approbation après la fusillade

Les projets de nouvelle salle de bal à la Maison-Blanche ont avancé cette semaine alors que la Commission des Beaux-Arts a accéléré l'approbation du projet de rénovation de l'aile Est, tandis que les Républicains ont annoncé des initiatives législatives pour obtenir l'approbation du Congrès après une fusillade au dîner de l'Association des correspondants de la Maison-Blanche.

Dans une démarche inhabituelle, l'agence fédérale indépendante a non seulement approuvé le concept, mais aussi validé le projet final, accélérant considérablement le processus d'examen habituel des projets de construction fédéraux. La commission conseille le président et le Congrès sur les questions de conception concernant les monuments, les mémoriaux et les grandes structures gouvernementales. Le vote a eu lieu malgré une forte opposition publique. Selon le président de la commission, plus de 2 000 commentaires publics ont été soumis, dont la grande majorité exprimait des préoccupations sur des sujets tels que la démolition, l'échelle du projet et la transparence. La réunion virtuelle n'était pas ouverte aux commentaires publics en personne, et la commission a résumé les observations écrites pendant la séance.

L'approbation a suivi la prestation de serment de deux nouveaux membres peu avant le vote, faisant de cette réunion la première d'un panel composé entièrement de nommés présidentiels. L'un des nouveaux commissaires a exprimé un fort soutien à la rénovation, décrivant la Maison-Blanche comme la « plus grande maison du monde » et soutenant la vision d'une salle de bal de classe mondiale. L'architecte du projet, Shalom Baranes, a présenté des rendus détaillés et des modèles 3D de l'aile Est redessinée, offrant au public son aperçu le plus complet à ce jour de l'expansion proposée. Le projet nécessite toujours l'approbation de la Commission de planification de la capitale nationale, qui doit examiner la proposition lors de sa prochaine réunion le 5 mars.

Pendant ce temps, les Républicains s'empressent de donner le feu vert du Congrès à l'ajout de la salle de bal du président Donald Trump après la fusillade survenue samedi au Washington Hilton. Les législateurs soutiennent que la salle de bal offrirait un lieu sécurisé idéal pour les futurs événements. Le sénateur Tim Sheehy, républicain du Montana, a annoncé qu'il tenterait d'accélérer un projet de loi pour obtenir l'approbation du Congrès pour la construction au Sénat lorsque la chambre haute reviendra cette semaine. « Un président de n'importe quel parti devrait pouvoir organiser des événements dans un lieu sécurisé sans que les participants ne s'inquiètent pour leur sécurité », a-t-il déclaré. « C'est une honte pour la nation la plus puissante de la Terre que nous ne puissions pas organiser des rassemblements dans notre capitale nationale, y compris ceux auxquels participe notre président, sans menace de violence et de tentatives d'assassinat. »

Cette poussée législative fait suite à un incident au cours duquel Cole Allen a été maîtrisé par les forces de l'ordre fédérales après avoir échangé des coups de feu près de la salle de bal du Washington Hilton, où Trump et son cabinet, ainsi que des centaines d'invités, étaient installés pour le dîner annuel de l'Association des correspondants de la Maison-Blanche. Une poursuite judiciaire et une injonction ordonnée par le tribunal contre le projet de 90 000 pieds carrés et 400 millions de dollars — qui était en cours de construction à l'emplacement de l'ancienne aile Est de la Maison-Blanche — ont remis en question l'avenir du projet. Un tribunal fédéral a ordonné en mars que la construction cesse sans l'approbation du Congrès. Cette décision a ensuite été portée en appel pour permettre la poursuite des travaux souterrains pour ce que Trump avait précédemment décrit comme un « hangar » pour un complexe militaire.

Après la fusillade, Trump a poussé à la poursuite des travaux. « Nous avons besoin de la salle de bal », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse samedi soir. « C'est pourquoi les services secrets, c'est pourquoi l'armée l'exigent. » Les représentants Lauren Boebert (républicaine du Colorado) et Randy Fine (républicain de Floride), comme Sheehy, prévoient de présenter une législation qui donnerait l'approbation du Congrès au projet. « Je ne crois pas que l'approbation du Congrès soit requise pour ce projet, mais si cela permet de tenir les juges activistes à l'écart, soit », a déclaré Boebert sur X. Le représentant Chip Roy, républicain du Texas, veut que toute considération du budget du Sénat visant à financer les opérations d'immigration « prévoie la construction d'une salle de bal sécurisée sur le terrain de la Maison-Blanche ». Le sénateur John Fetterman, démocrate de Pennsylvanie, a soutenu que les rancœurs entre les partis devraient être mises de côté pour soutenir la construction. « Ce lieu n'a pas été conçu pour accueillir un événement avec la ligne de succession du gouvernement américain », a déclaré Fetterman sur X. « Après avoir été témoin de la nuit dernière, laissez tomber le TDS et construisez la salle de bal de la Maison-Blanche pour des événements exactement comme ceux-ci. »