La justice ordonne à Trump de suspendre la construction de la salle de bal de la Maison-Blanche ; une commission artistique approuve un projet de 400 millions de dollars

Une cour d'appel fédérale divisée a statué vendredi que le président Donald Trump doit suspendre la construction de sa salle de bal de 90 000 pieds carrés à la Maison-Blanche jusqu'à ce qu'il obtienne l'approbation du Congrès. La décision est intervenue un jour après qu'une commission fédérale des beaux-arts a approuvé le projet de 400 millions de dollars.

Dans une décision 2-1, la Cour d'appel des États-Unis à Washington, D.C., a donné raison aux défenseurs du patrimoine historique qui avaient intenté une action en justice pour arrêter la construction. « Chaque président est un locataire temporaire, et non le propriétaire, de la Maison-Blanche et de sa résidence exécutive », ont écrit les juges. « Nous n'avons connaissance d'aucun précédent dans l'histoire américaine où un président, unilatéralement et en utilisant des fonds collectés à titre privé, a démoli des parties substantielles de la Maison-Blanche que le Congrès avait autorisées à construire et que les contribuables américains ont payées. Jusqu'à présent. » La cour suspendra l'entrée en vigueur de la décision pendant deux semaines pour donner à l'administration Trump le temps de faire appel devant la Cour suprême.

Le National Trust for Historic Preservation a intenté une action en justice contre le projet en décembre 2025, une semaine après que la Maison-Blanche a achevé la démolition de l'aile Est pour faire place à la salle de bal.

Jeudi, la Commission des beaux-arts a voté en faveur de l'approbation du projet de salle de bal, contournant le processus d'examen traditionnel en deux étapes en approuvant la conception conceptuelle et les plans définitifs lors d'une seule réunion. Le président de la commission a déclaré que l'installation était « désespérément nécessaire depuis plus de 150 ans » et l'a qualifiée de « magnifique ». Le secrétaire de la commission, qui n'est pas un nommé par Trump, a décrit une opposition massive, affirmant avoir reçu plus de 2 000 messages de tout le pays en une semaine, et a tenté de ralentir le vote en vain.

La salle de bal doit encore être approuvée par la Commission de planification de la capitale nationale, avec pour objectif d'obtenir cette approbation au cours de la première semaine de mars et de commencer la construction hors sol dès avril. Un juge fédéral examine également la possibilité d'arrêter le projet.

Le National Trust a critiqué le « processus tronqué de manière inattendue » de la commission, affirmant qu'il « a contourné son obligation de procéder à un examen sérieux du projet et de prendre en compte l'avis du peuple américain ». Un sondage Economist/YouGov mené ce mois-ci a révélé que 25 % des personnes interrogées étaient favorables à la démolition de l'aile Est pour construire la salle de bal, tandis que 58 % s'y opposaient. Les démocrates et les groupes de surveillance ont remis en question la possibilité que les contributeurs à la salle de bal, notamment Amazon, Google et Palantir, bénéficient d'un accès privilégié ou d'avantages en échange de leurs dons.

Trump a défendu le projet, affirmant qu'il est financé par des dons privés et que les présidents ont besoin d'un espace permanent pour recevoir des invités VIP. « Ce sera la plus grande salle de bal jamais construite », a-t-il écrit mercredi dans un message sur les réseaux sociaux.