Plano do Salão de Baile da Casa Branca Avança; Republicanos Pressionam por Aprovação Após Tiroteio
A Comissão de Belas-Artes acelerou a aprovação da reforma da Ala Leste da Casa Branca para um novo salão de baile, apesar de mais de 2.000 comentários públicos contrários. Enquanto isso, após um tiroteio no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca, parlamentares, incluindo o senador Tim Sheehy, pressionam pela aprovação congressional do projeto de US$ 400 milhões. A proposta ainda precisa da aprovação da Comissão de Planejamento da Capital Nacional em 5 de março.
Os planos para um novo salão de baile na Casa Branca avançaram esta semana, com a Comissão de Belas-Artes acelerando a aprovação do projeto de reforma da Ala Leste, enquanto republicanos anunciaram esforços legislativos para conceder aprovação congressional após um tiroteio no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca.
Em uma medida incomum, a agência federal independente não apenas aprovou o conceito, mas também endossou o projeto final, acelerando significativamente o processo de revisão típico para projetos de edifícios federais. A comissão aconselha o presidente e o Congresso em questões de design envolvendo monumentos, memoriais e grandes estruturas governamentais. A votação ocorreu apesar da forte oposição pública. De acordo com o presidente da comissão, mais de 2.000 comentários públicos foram enviados, com a esmagadora maioria expressando preocupações sobre questões como demolição, escala do projeto e transparência. A reunião virtual não estava aberta a comentários públicos presenciais, e a comissão resumiu o feedback escrito durante a sessão.
A aprovação ocorreu após a posse de dois novos membros pouco antes da votação, tornando esta a primeira reunião de um painel composto inteiramente por nomeados presidenciais. Um dos novos comissários expressou forte apoio à reforma, descrevendo a Casa Branca como a “maior casa do mundo” e apoiando a visão de um salão de baile de classe mundial. O arquiteto do projeto, Shalom Baranes, apresentou renderizações detalhadas e modelos em 3D da Ala Leste reformulada, oferecendo ao público a visão mais completa até agora da expansão proposta. O projeto ainda requer aprovação da Comissão de Planejamento da Capital Nacional, que está programada para revisar a proposta em sua próxima reunião em 5 de março.
Enquanto isso, os republicanos estão correndo para dar ao acréscimo do salão de baile do presidente Donald Trump o aval congressional após um tiroteio no Washington Hilton no sábado. Parlamentares argumentam que o salão de baile forneceria um local seguro e ideal para futuros eventos. O senador Tim Sheehy, republicano de Montana, anunciou que tentaria acelerar um projeto de lei para conceder aprovação congressional para a construção no Senado quando a câmara alta retornar esta semana. “Um presidente de qualquer partido deveria poder realizar eventos em uma área segura sem que os participantes se preocupem com sua segurança”, disse ele. “É uma vergonha para a nação mais forte da Terra que não possamos realizar reuniões em nossa capital, inclusive aquelas com a presença de nosso presidente, sem a ameaça de violência e tentativas de assassinato.”
O impulso legislativo segue um incidente em que Cole Allen foi contido pela aplicação da lei federal após trocar tiros perto do salão de baile do Washington Hilton, onde Trump e seu gabinete, juntamente com centenas de convidados, estavam sentados para o jantar anual da Associação de Correspondentes da Casa Branca. Uma ação judicial e uma liminar judicial subsequente contra o projeto de US$ 400 milhões e 90.000 pés quadrados — que estava sendo construído onde antes ficava a Ala Leste da Casa Branca — colocaram o futuro do projeto em questão. Um tribunal federal ordenou em março que a construção terminasse sem aprovação congressional. Essa decisão foi posteriormente apelada para permitir que a construção continuasse abaixo do solo para o que Trump descreveu anteriormente como um “galpão” para um complexo militar.
Após o tiroteio, Trump pressionou para que a construção continuasse. “Precisamos do salão de baile”, disse ele em uma coletiva de imprensa na noite de sábado. “É por isso que o Serviço Secreto, é por isso que os militares estão exigindo isso.” Os deputados Lauren Boebert, republicana do Colorado, e Randy Fine, republicano da Flórida, assim como Sheehy, planejam introduzir legislação que concederia aprovação congressional ao projeto. “Não acredito que a aprovação congressional seja necessária para o projeto, mas se isso mantiver juízes ativistas de fora, que assim seja”, disse Boebert no X. O deputado Chip Roy, republicano do Texas, quer que qualquer consideração do plano orçamentário do Senado para financiar operações de imigração “preveja a construção de um salão de baile seguro no terreno da Casa Branca”. O senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia, argumentou que a animosidade entre os partidos deveria ser deixada de lado para apoiar a construção. “Aquele local não foi construído para acomodar um evento com a linha de sucessão do governo dos EUA”, disse Fetterman no X. “Depois de testemunhar a noite passada, deixem de lado o TDS e construam o salão de baile da Casa Branca para eventos exatamente como estes.”