Otsuka va acquérir Transcend Therapeutics dans un accord de 700 millions de dollars autour d’un médicament contre le PTSD

Otsuka Pharmaceutical a indiqué que sa filiale américaine prévoit d’acquérir Transcend Therapeutics, société privée basée à New York, dans le cadre d’un rachat de 700 millions de dollars, ajoutant ainsi un médicament expérimental contre le trouble de stress post-traumatique et d’autres troubles psychiatriques. En plus du paiement initial, Otsuka a proposé jusqu’à 525 millions de dollars supplémentaires si les actifs de Transcend atteignent finalement certains jalons commerciaux, et les entreprises s’attendent à finaliser l’opération entre avril et la fin juin.

Si elle est finalisée, l’acquisition donnerait à Otsuka un médicament destiné à restaurer rapidement et à améliorer la neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité du cerveau à se réorganiser et à ajuster les connexions entre les neurones. L’altération de la neuroplasticité est un élément fondamental de nombreux troubles psychiatriques, y compris le PTSD, dans lequel le stress chronique et le traumatisme peuvent maintenir les réseaux de cellules cérébrales dans un mode de survie centré sur la peur.

Le principe actif de TSND-201 de Transcend est la methylone, un analogue de la MDMA synthétisé pour la première fois il y a trois décennies et largement utilisé comme « designer drug ». TSND-201 interagit avec certaines protéines de transport qui régulent des neurotransmetteurs comme la sérotonine, la noradrénaline et la dopamine, ce qui se traduit, selon Transcend, par une « amélioration rapide et durable de la neuroplasticité ».

Transcend a également indiqué que son médicament n’agit pas sur un récepteur clé de la sérotonine qui régit l’humeur, la cognition et la perception. Le fait d’éviter ce récepteur limiterait les effets hallucinogènes potentiels, selon l’entreprise. Il y a deux ans, Lykos Therapeutics a tenté sans succès d’obtenir de la Food and Drug Administration l’approbation de la MDMA comme adjuvant thérapeutique dans le PTSD, et un point d’achoppement majeur était que la plupart des participants à ses études avaient pu déterminer s’ils avaient reçu le médicament ou un placebo, car la MDMA provoque des modifications manifestes de la cognition et des sens.

Les résultats d’un essai clinique de phase intermédiaire évaluant TSND-201 chez des adultes atteints de PTSD ont été publiés le mois dernier dans JAMA Psychiatry. Le recrutement est désormais en cours pour l’essai de Phase 3 aux États-Unis.

Otsuka a déclaré que TSND-201 agit d’une manière « distincte » de celle de ses médicaments et programmes de développement existants, et que le rachat de Transcend devrait élargir son portefeuille en psychiatrie et en neurologie, tout en renforçant sa position dans ces domaines. Otsuka est surtout connue pour Abilify Maintena et Rexulti ; au cours de son exercice 2024, l’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires de 2,33 billions de yens japonais, soit environ 15,4 milliards de dollars, dont 70 % provenaient de son activité pharmaceutique.