Les régulateurs de Louisiane accélèrent l’examen de la proposition d’Entergy liée au centre de données de Meta
Les régulateurs de Louisiane ont voté pour accélérer l’examen de la proposition de 21 milliards de dollars d’Entergy liée au centre de données prévu par Meta dans la paroisse de Richland. Selon des analyses citées dans le débat, cette politique pourrait transférer plus de la moitié des coûts d’électricité associés aux abonnés et ajouter de 14 à 26 milliards de dollars aux coûts du système d’électricité de gros sur 15 ans.
Louisiane : les régulateurs ont voté le 15 avril pour accélérer l’examen d’une proposition d’Entergy de 21 milliards de dollars liée au deuxième centre de données prévu par Meta. L’électricité alimenterait le centre de données proposé par Meta dans la paroisse de Richland, l’une des plus importantes demandes énergétiques individuelles de l’histoire de l’État, et la commission devrait examiner le dossier complet en décembre.
Entergy a déposé une demande le 25 mars afin d’emprunter la voie du Lightning Amendment et de démontrer qu’elle devrait être autorisée à suivre ce processus tout en satisfaisant à l’ensemble des exigences. Cette nouvelle approche de la Louisiana Public Service Commission, approuvée à la fin de l’année dernière, instaure une procédure accélérée pour les compagnies d’électricité souhaitant construire des centrales et d’autres infrastructures en réponse à la demande de raccordement au réseau d’un client important et énergivore. Lors de la réunion du 15 avril, le vote a été de 3 voix contre 1, le commissaire Davante Lewis s’y opposant.
Les deux principales exigences de fond pour l’examen accéléré sont les suivantes : le service public doit disposer d’un contrat d’approvisionnement en électricité avec le centre de données d’une durée minimale de 15 ans, et le centre de données doit s’engager à couvrir au moins la moitié du coût de la nouvelle centrale. Des défenseurs des consommateurs ont déclaré que le fait de contourner certaines étapes du processus d’examen standard supprime un niveau supplémentaire de contrôle pour un projet aux enjeux financiers majeurs, et que les coûts restants pourraient être répercutés sur les clients d’Entergy dans tout l’État.
La nouvelle politique ouvre la voie au transfert potentiel de plus de la moitié de ces coûts vers les autres abonnés. Selon une analyse, les abonnés pourraient financer jusqu’à 75 % des coûts d’investissement, car les infrastructures électriques durent généralement des décennies et sont financées par les abonnés jusqu’à leur amortissement complet, alors qu’une centrale à gaz proposée pour alimenter un centre de données n’est pas entièrement amortie sur 15 ans et l’est habituellement sur une période bien plus longue, d’environ 30 ans ou plus.
Une nouvelle modélisation de l’Union of Concerned Scientists a montré qu’au cours des 15 prochaines années, les coûts du système d’électricité de gros de la Louisiane pourraient être au total supérieurs de 14 à 26 milliards de dollars à ce qu’ils seraient en l’absence de croissance des centres de données. L’analyse précise que ces coûts ne concernent que le niveau de gros, c’est-à-dire essentiellement les coûts de construction et d’exploitation de centrales électriques à grande échelle et de lignes de transport, et ne reflètent pas la tarification réglementée, c’est-à-dire le processus par lequel ces coûts de gros sont répartis entre les résidents et les autres entreprises.
La même analyse indique que la Louisiane ne dispose pas de protections complètes pour isoler les abonnés des coûts déclenchés par les centres de données. Elle souligne que l’impact projeté des centres de données sur la facture moyenne d’électricité en Louisiane reste incertain, car il dépend de la manière dont la commission répartit les coûts du système d’électricité de gros entre les différents types de clients ; mais si les coûts du système électrique devaient être supérieurs de 26 milliards de dollars en raison de la charge liée aux centres de données, les habitants de la Louisiane risqueraient de subventionner de manière importante des projets liés à l’IA.
Environ 75 % de la production d’électricité de la Louisiane provient actuellement de centrales au gaz fossile, ce qui en fait l’un des États les plus dépendants du gaz du pays. Selon l’analyse, dans le cadre des politiques actuelles, l’État répondra à la hausse de la demande avec encore davantage de gaz, et la dépendance excessive du réseau à cette source d’énergie se maintiendra au moins jusqu’aux années 2040, représentant environ les deux tiers du mix électrique dans les résultats de modélisation pour 2041.
Entergy a déclaré que l’accord devrait permettre d’économiser 2 milliards de dollars à l’échelle de l’État pour les clients. Les partisans du projet ont mis en avant les emplois potentiels, le développement des infrastructures et les économies qu’il pourrait générer, tandis que Lewis a affirmé qu’il avait besoin de preuves et de documents avant de pouvoir soutenir la demande.