Regulierungsbehörden in Louisiana beschleunigen Entergy-Vorhaben im Zusammenhang mit Meta-Rechenzentrum
Die Regulierungsbehörden in Louisiana haben dafür gestimmt, Entergys 21-Milliarden-Dollar-Vorhaben im Zusammenhang mit dem geplanten Meta-Rechenzentrum in Richland Parish im Schnellverfahren zu behandeln. Analysen zufolge könnten dadurch mehr als die Hälfte der damit verbundenen Stromkosten auf andere Stromkunden verlagert werden und die Kosten des Stromgroßhandelssystems des Bundesstaates über 15 Jahre um 14 bis 26 Milliarden US-Dollar steigen.
Louisianas Regulierungsbehörden stimmten am 15. April dafür, einen umfangreichen 21-Milliarden-Dollar-Vorschlag von Entergy im Zusammenhang mit Metas zweitem geplanten Rechenzentrum im Schnellverfahren zu behandeln. Der Strom soll Metas vorgeschlagenes Rechenzentrum in Richland Parish versorgen, eine der größten einzelnen Energieanfragen in der Geschichte des Bundesstaates, und die Kommission wird den vollständigen Antrag voraussichtlich im Dezember prüfen.
Entergy reichte am 25. März einen Antrag ein, um den Weg über die Lightning Amendment zu beantragen und darzulegen, dass das Unternehmen dieses Verfahren durchlaufen darf und alle Anforderungen erfüllt. Der neue Ansatz der Louisiana Public Service Commission, der Ende vergangenen Jahres genehmigt wurde, schafft ein Schnellverfahren für Versorgungsunternehmen, die Kraftwerke und andere Infrastruktur als Reaktion auf die Anfrage eines großen, energieintensiven Kunden nach einem Netzanschluss errichten wollen. Bei der Sitzung am 15. April fiel die Abstimmung 3 zu 1 aus; Commissioner Davante Lewis stimmte dagegen.
Die zwei wichtigsten inhaltlichen Anforderungen für die beschleunigte Prüfung sind, dass das Versorgungsunternehmen einen Stromliefervertrag mit dem Rechenzentrum mit einer Mindestlaufzeit von 15 Jahren haben muss und dass sich das Rechenzentrum verpflichten muss, mindestens die Hälfte der Kosten des neuen Kraftwerks zu tragen. Verbraucherschützer sagten, dass das Überspringen von Teilen des Standardprüfverfahrens eine zusätzliche Prüfebene bei einem Projekt mit hohen finanziellen Risiken beseitige, und erklärten, die verbleibenden Kosten könnten auf Entergy-Kunden im gesamten Bundesstaat abgewälzt werden.
Die neue Regelung ebnet den Weg dafür, potenziell mehr als die Hälfte dieser Kosten an andere Stromkunden weiterzugeben. Einer Analyse zufolge könnten Stromkunden bis zu 75 % der Kapitalkosten finanzieren, weil Strominfrastruktur in der Regel jahrzehntelang genutzt wird und von den Stromkunden bezahlt wird, bis sie vollständig abgeschrieben ist, während ein vorgeschlagenes Gaskraftwerk zur Versorgung des Rechenzentrums nicht innerhalb von 15 Jahren vollständig abgeschrieben wird und üblicherweise über einen deutlich längeren Zeitraum, etwa 30 Jahre oder mehr, abgeschrieben wird.
Eine neue Modellierung der Union of Concerned Scientists ergab, dass die Kosten des Stromgroßhandelssystems in Louisiana in den nächsten 15 Jahren kumuliert um 14 Milliarden bis 26 Milliarden US-Dollar höher ausfallen könnten, als dies ohne das Wachstum von Rechenzentren der Fall wäre. Der Analyse zufolge betreffen diese Kosten nur die Großhandelsebene, also im Wesentlichen die Kosten für den Bau und Betrieb großer Kraftwerke und Übertragungsleitungen, und spiegeln nicht die Tariffestsetzung wider, also den Prozess, in dem diese Großhandelskosten auf Einwohner und andere Unternehmen verteilt werden.
Dieselbe Analyse kam zu dem Schluss, dass Louisiana keinen umfassenden Schutz hat, um Stromkunden vor durch Rechenzentren ausgelösten Kosten abzuschirmen. Sie erklärte, die prognostizierten Auswirkungen von Rechenzentren auf die durchschnittliche Stromrechnung in Louisiana seien ungewiss, weil dies davon abhänge, wie die Kommission die Kosten des Stromgroßhandelssystems zwischen verschiedenen Kundengruppen verteilt; bei potenziell um 26 Milliarden US-Dollar höheren Stromsystemkosten infolge der Last durch Rechenzentren bestehe jedoch das Risiko, dass die Bevölkerung Louisianas KI-Vorhaben in erheblichem Umfang subventioniert.
Rund 75 % der Stromerzeugung in Louisiana stammen derzeit aus fossilen Gaskraftwerken, womit der Bundesstaat zu den gasabhängigsten des Landes zählt. Unter den derzeitigen politischen Rahmenbedingungen werde der Bundesstaat den steigenden Bedarf laut Analyse mit noch mehr Gas decken, und die übermäßige Abhängigkeit des Netzes von Gas werde mindestens bis in die 2040er Jahre anhalten und in den Modellierungsergebnissen für 2041 etwa zwei Drittel des Strommixes ausmachen.
Entergy erklärte, die Vereinbarung werde den Kunden voraussichtlich 2 Milliarden US-Dollar landesweit einsparen. Befürworter des Projekts verwiesen auf potenzielle Arbeitsplätze, Infrastrukturausbau und behauptete Einsparungen im Zusammenhang mit der Entwicklung, während Lewis sagte, er benötige Belege und Unterlagen, bevor er den Antrag unterstützen könne.