Le Bangladesh lance une campagne de vaccination d'urgence contre la rougeole face à une épidémie mortelle

Le Bangladesh a lancé une campagne de vaccination d'urgence ciblant plus d'un million d'enfants alors qu'une épidémie de rougeole à propagation rapide balaie le pays, avec un bilan de décès d'enfants dépassant les 100. Le gouvernement, en partenariat avec les Nations Unies, a commencé à mener une campagne de vaccination d'urgence contre la rougeole-rubéole pour les enfants à travers le pays après que plus de 900 cas ont été confirmés depuis mars, marquant la pire épidémie que ce pays d'Asie du Sud ait connue depuis des années.

Les chiffres du ministère de la Santé montrent qu'il y a eu 17 décès confirmés dus à la rougeole jusqu'à présent, avec 113 décès suspects et plus de 7 500 infections suspectes à l'échelle nationale. L'épidémie s'étend désormais à 56 des 64 districts du Bangladesh, et les hôpitaux de plusieurs régions à forte charge sont déjà surpeuplés et fonctionnent avec une capacité limitée, ce qui suscite des inquiétudes quant à une propagation supplémentaire.

La campagne, dirigée par le ministère de la Santé avec le soutien de l'UNICEF, de l'Organisation mondiale de la Santé et de Gavi, l'Alliance du Vaccin, a commencé dans 18 districts à haut risque. Les enfants âgés de six mois à cinq ans sont prioritaires, en particulier ceux qui ont manqué la vaccination systématique et qui courent le plus grand risque de complications graves. La campagne d'urgence se concentrera d'abord sur les enfants des districts à haut risque avant d'être étendue à l'ensemble du pays.

"Cette résurgence met en lumière des lacunes immunitaires critiques, en particulier parmi les enfants non vaccinés et sous-vaccinés, tandis que les infections chez les nourrissons de moins de neuf mois, qui ne sont pas encore éligibles à la vaccination systématique, sont particulièrement alarmantes", a déclaré le représentant de l'UNICEF au Bangladesh. Un tiers des personnes touchées ont moins de neuf mois, âge auquel elles seraient normalement éligibles au vaccin contre la rougeole, ce qui montre selon les experts une lacune préoccupante dans le programme.

Le gouvernement nouvellement élu a déclaré que la mauvaise gestion des régimes précédents avait conduit à des lacunes du programme dans les zones vulnérables et à une pénurie de stocks de vaccins. Les troubles politiques au Bangladesh au cours des deux dernières années, après le renversement du Premier ministre lors d'un soulèvement en 2024, avaient perturbé l'approvisionnement en vaccins et empêché la conduite des campagnes de vaccination contre la rougeole habituelles. Le gouvernement actuel n'est arrivé au pouvoir qu'après les élections de février.

Selon l'ONU, 95 % de la population doit être vaccinée pour empêcher la propagation de la maladie. Depuis le lancement d'une campagne de vaccination massive en 1979, le Bangladesh a augmenté la couverture des enfants entièrement vaccinés de seulement 2 % à 81,6 %. Cependant, les experts continuent de mettre en garde contre les disparités importantes dans la couverture vaccinale contre la rougeole dans ce pays de 170 millions d'habitants.

L'Organisation mondiale de la Santé a déclaré que l'épidémie continuerait à se propager dans les prochains jours, mais qu'elle serait probablement contenue peu après le déploiement de la campagne de vaccination. Les responsables ont indiqué que la campagne de vaccination d'urgence viendrait compléter les efforts de vaccination systématique alors que les autorités travaillent à contenir l'épidémie.