방글라데시, 치명적 홍역 유행 속 긴급 예방접종 캠페인 시작

방글라데시가 빠르게 확산되는 홍역 유행으로 어린이 사망자가 100명을 넘어서면서 100만 명 이상의 어린이를 대상으로 긴급 예방접종 캠페인을 시작했다. 정부는 유엔과 협력하여 3월 이후 900건 이상의 확진 사례가 확인되면서 남아시아 국가가 수년 만에 경험한 최악의 유행을 맞아 전국 어린이를 대상으로 긴급 홍역-풍진 예방접종 캠페인을 시작했다.

보건부 수치에 따르면 지금까지 홍역으로 인한 확진 사망자는 17명, 의심 사망자는 113명, 전국적으로 7,500명 이상의 의심 감염 사례가 발생했다. 이번 유행은 현재 방글라데시 64개 지역 중 56개 지역으로 확산됐으며, 여러 고부담 지역의 병원들은 이미 과포화 상태에 이르렀고 제한된 수용력으로 운영되어 추가 확산에 대한 우려가 제기되고 있다.

보건부가 주도하고 UNICEF, 세계보건기구(WHO), 백신연합 Gavi의 지원을 받는 이 캠페인은 18개 고위험 지역에서 시작됐다. 6개월에서 5세 어린이들이 우선 대상이 되고 있으며, 특히 정기 예방접종을 놓치고 심각한 합병증 위험이 가장 높은 어린이들이 대상이다. 긴급 캠페인은 고위험 지역의 어린이들에 초점을 맞춘 후 전국으로 확대될 예정이다.

"이번 재유행은 특히 제로-도스(예방접종 미접종)와 예방접종 미완료 어린이들 사이의 심각한 면역 격차를 드러내고 있으며, 정기 예방접종 대상이 아닌 9개월 미만 영아들의 감염은 특히 우려스럽다"고 방글라데시 UNICEF 대표는 말했다. 감염자의 3분의 1이 9개월 미만으로, 이들은 일반적으로 홍역 백신 접종 대상이 되는 나이로, 전문가들은 이번 사태가 프로그램의 우려스러운 격차를 보여준다고 말했다.

새로 선출된 정부는 이전 정권들의 관리 부실로 취약 지역에서 프로그램 격차와 백신 재고 부족이 발생했다고 밝혔다. 2024년 총리 실각 이후 지난 2년간의 방글라데시 정치적 혼란은 백신 조달 차질과 일반적인 홍역 예방접종 캠페인 실시 실패로 이어졌다. 현 정부는 2월 선거에서야 권력을 잡았다.

유엔에 따르면, 질병 확산을 막기 위해서는 인구의 95%가 예방접종을 받아야 한다. 1979년 대규모 예방접종 캠페인 시작 이후 방글라데시는 완전 예방접종을 받은 어린이의 비율을 2%에서 81.6%로 높였다. 그러나 전문가들은 1억 7천만 명의 인구를 가진 이 나라에서 여전히 홍역 백신 접종률에 현격한 차이가 있다고 계속 경고해왔다.

세계보건기구는 이번 유행이 앞으로 며칠 동안 계속 확산될 것이지만 예방접종 캠페인이 시행된 후 곧 억제될 가능성이 높다고 말했다. 관계자들은 긴급 예방접종 캠페인이 당국이 유행을 억제하기 위해 노력하는 동안 정기 예방접종 노력을 보완할 것이라고 밝혔다.