Estudio vincula el consumo de cannabis en adolescentes con mayor riesgo de trastornos de salud mental
Un amplio estudio de Kaiser Permanente con 463.396 adolescentes encontró que aquellos que consumían cannabis tenían el doble de probabilidades de desarrollar trastornos psicóticos o bipolares, con riesgos elevados de depresión y ansiedad. La investigación sugiere que la adolescencia es un período vulnerable para los daños a la salud mental relacionados con el cannabis, aunque la causalidad sigue siendo compleja.
Un análisis de Kaiser Permanente de casi medio millón de adolescentes encuentra que aquellos que reportan haber consumido cannabis en el último año tienen más probabilidades de recibir posteriormente un diagnóstico de trastornos psicóticos, bipolares, depresivos o de ansiedad. El estudio, publicado en JAMA Health Forum, encontró que el autoreporte del consumo de cannabis en el último año generalmente ocurrió en promedio entre 1,7 y 2,3 años antes de un diagnóstico psiquiátrico, aunque la investigación no pudo determinar definitivamente si el consumo de cannabis causa trastornos psiquiátricos o si los adolescentes usan cannabis para abordar síntomas emergentes de salud mental.
El análisis incluyó a 463.396 adolescentes de diversos orígenes raciales y étnicos en el norte de California, con un 5,7% reportando haber consumido cannabis el año anterior. Los investigadores rastrearon los datos de salud de los pacientes hasta los 25 años, o hasta finales de 2023, y encontraron que los adolescentes que reportaron consumo de cannabis tenían más del doble de probabilidades de ser diagnosticados posteriormente con un trastorno psicótico o trastorno bipolar, un 34% más de probabilidades de ser diagnosticados con depresión y un 24% más de probabilidades de ser diagnosticados con trastornos de ansiedad.
La fuerza de las asociaciones entre el consumo de cannabis y los trastornos depresivos y de ansiedad disminuyó a medida que los adolescentes envejecían y ya no fueron estadísticamente significativas entre los adultos jóvenes de 21 a 25 años. En contraste, los riesgos elevados para trastornos psicóticos y bipolares persistieron hasta la adultez temprana, lo que sugiere que la adolescencia es un período particularmente vulnerable para los problemas de salud mental relacionados con el cannabis.
Los autores enfatizaron que los productos de cannabis disponibles en la actualidad a menudo contienen altas concentraciones de tetrahidrocannabinol (THC), que puede alterar el sistema endocannabinoide y afectar las regiones cerebrales involucradas en la motivación, la regulación emocional y la cognición. Señalaron que el cannabis no ha demostrado ser un tratamiento efectivo para la depresión o la ansiedad y que el uso continuo está asociado con el empeoramiento de los síntomas del estado de ánimo y una peor adherencia al tratamiento de salud mental.
Los resultados destacan la importancia de la prevención temprana, el cribado rutinario del consumo de cannabis en la atención pediátrica, mensajes claros de salud pública sobre los riesgos y políticas que limiten el acceso y la exposición de los jóvenes al cannabis, particularmente a medida que se expande la legalización. El estudio fue financiado por el National Institute on Drug Abuse.