Las pruebas de esfuerzo y las terapias regenerativas impulsan la recuperación en medicina deportiva

Dos avances recientes en medicina deportiva están proporcionando nuevas herramientas para la recuperación de los atletas: un protocolo de análisis de la marcha tras el esfuerzo puede revelar mejor deficiencias persistentes en jóvenes después de conmociones cerebrales, y UCLA Health está ampliando el acceso a terapias biológicas y regenerativas para atletas de todos los niveles.

Un estudio publicado en Clinical Journal of Sport Medicine por investigadores del UT Southwestern Medical Center y Scottish Rite for Children encontró diferencias significativas en los patrones de caminata y las capacidades cognitivas de jóvenes con conmoción cerebral después de un protocolo de esfuerzo experimental. Entre 1 y 2 millones de niños menores de 18 años sufren conmociones cerebrales relacionadas con el deporte cada año en los EE. UU., y aquellos que vuelven a la actividad física demasiado rápido corren el riesgo de una recuperación prolongada y mayores tasas de lesiones musculoesqueléticas. El equipo de investigación evaluó a 30 pacientes jóvenes que habían sido autorizados para volver a jugar. Los participantes pedalearon en una bicicleta estática durante 10 minutos al 70% de la frecuencia cardíaca máxima, y luego repitieron una serie de caminatas de 10 metros, incluyendo una caminata simple, una caminata con doble tarea mientras repetían secuencias de números en orden inverso, y una caminata con multitarea mientras escribían frases en un dispositivo inteligente. Después del esfuerzo, los participantes completaron la segunda caminata simple de manera significativamente más lenta y con pasos más cortos que la primera. La finalización de frases durante la multitarea mejoró del 77% antes del esfuerzo al 90% después del esfuerzo. Los investigadores señalaron que el análisis de la marcha tras el esfuerzo con tareas cognitivas podría brindar a los clínicos una mayor comprensión de la recuperación cerebral. Los exámenes físicos estándar suelen basarse en la desaparición de los síntomas y no evalúan el control del movimiento en entornos complejos. El estudio se basa en ConTex, un registro de conmociones cerebrales lanzado por UTSW en 2015.

Por separado, los especialistas en medicina deportiva de UCLA Health están ofreciendo tratamientos antes reservados para atletas profesionales a adultos "guerreros de fin de semana" y atletas de secundaria. La terapia de restricción del flujo sanguíneo (BFR, por sus siglas en inglés), utilizada como parte de los protocolos estándar de rehabilitación desde 2016, ayuda a reducir la atrofia muscular y permite que los atletas recuperen fuerza más rápidamente después de una lesión. La terapia con ondas de choque extracorpóreas (ESWT) ha acortado sistemáticamente los tiempos de recuperación de lesiones como tendinopatías y contusiones óseas a casi la mitad, y la terapia de ondas de choque focalizadas ahora puede alcanzar tejidos más profundos. Los investigadores de UCLA Health recibieron recientemente una subvención de 3,5 millones de dólares del Departamento de Defensa de los EE. UU. para un ensayo clínico aleatorizado que evalúa la ESWT para lesiones por estrés óseo, que se llevará a cabo en UCLA Health y otras tres instituciones.

El equipo de UCLA Health también utiliza ortopbiológicos, incluidos inyecciones de ácido hialurónico para la osteoartritis leve a moderada, plasma rico en plaquetas (PRP) para el desgaste del cartílago y tendinosis, y alfa-2 macroglobulina (A2M), un antiinflamatorio derivado del plasma pobre en plaquetas. El PRP estimula una respuesta de curación al señalizar las células madre naturales, mientras que la A2M actúa como una esponja que absorbe las moléculas inflamatorias, lo que ofrece opciones mínimamente invasivas con un tiempo de inactividad mínimo.