Huntsville amplía su red de vías verdes con $2.8 millones y 4 millas de nuevos senderos

Huntsville está ampliando su red de vías verdes con dos proyectos importantes destinados a mejorar la conectividad y la seguridad para los residentes. En conjunto, los proyectos suman casi $3 millones y está previsto que comiencen a finales de este año.

Ambos proyectos se financian mediante acuerdos de colaboración con el Alabama Department of Transportation y utilizarán fondos del Transportation Alternatives Program, un programa federal administrado por ALDOT que apoya la infraestructura para peatones y ciclistas.

El proyecto Bailey Cove creará un sendero multiuso continuo de 12 pies de ancho, compatible con la ADA, entre Weatherly Road y Four Mile Post Road, en el sur de Huntsville. La ruta de 2.4 millas conectará vecindarios, escuelas, zonas comerciales y el Sandra Moon Community Complex, y con el tiempo se integrará con el Aldridge Creek Greenway. El costo total estimado del proyecto es de aproximadamente $1.8 millones, y la financiación de TAP aportará alrededor de $800,000 al proyecto.

Además del nuevo sendero, el proyecto incluye mejoras de seguridad en la intersección de Bailey Cove Road y Blevins Gap Road. Las actualizaciones incluirán pasos de peatones mejorados, señales peatonales accesibles, medidas de calmado de tráfico y ajustes en la intersección diseñados para hacer la zona más segura para peatones, ciclistas y conductores. El nuevo sendero multiuso ofrecerá a residentes, estudiantes y personas mayores una alternativa segura y protegida a conducir en trayectos cortos.

La Miller Branch Greenway Phase II, de 1.6 millas, ampliará el sendero existente en el oeste de Huntsville desde Swancott Road hacia el sur, en dirección a Wheeler National Wildlife Refuge. El sendero de asfalto de 12 pies de ancho discurrirá a lo largo de Miller Branch Creek y permanecerá por completo en propiedad de la Ciudad. El costo total estimado de la Fase II es de alrededor de $1 millón, con financiación de TAP de aproximadamente $797,464 y una contribución municipal de $199,366 como contrapartida local.

Este tramo forma parte de un esfuerzo más amplio, de varias fases, para conectar el Dallas Fanning Nature Preserve cerca de Martin Road con las Zierdt y Beadle greenways, el Singing River Trail en Triana y, en última instancia, con los senderos existentes dentro de Wheeler Wildlife Refuge. Una vez finalizada, la red de vías verdes del oeste de Huntsville ofrecerá casi 30 millas de senderos interconectados, proporcionando acceso recreativo, conectividad ambiental y opciones seguras de desplazamiento en uno de los corredores de mayor crecimiento de la zona.

El alcalde afirmó que la red de vías verdes de Huntsville es algo que la ciudad ha impulsado y desarrollado de forma deliberada durante los últimos 20 años. «Estos senderos son más que servicios recreativos: son corredores de transporte y conectan vecindarios con escuelas, empleos, comercios y parques. Y, lo que es más importante, ofrecen a nuestros residentes y visitantes opciones seguras y multimodales para desplazarse por nuestra ciudad».

El gerente de Planificación Urbana y de Largo Plazo de la Ciudad de Huntsville señaló que las vías verdes brindan a las familias la oportunidad de salir y hacer algo juntas, y de realizar ejercicio. «Para quienes simplemente disfrutan de andar en bicicleta, correr o caminar como ejercicio, cuentan con estos recursos para hacerlo de manera segura y no tener que caminar al borde de la carretera. Puedes salir a un sendero seguro y sentirte cómodo haciendo ejercicio. Pero mucha gente también las usa como medio de transporte. Es una gran alternativa para ir del punto A al punto B».

Ambos proyectos reflejan las prioridades identificadas en el BIG Picture/Greenway Master Plan de Huntsville y a través de sesiones de participación pública, en las que los residentes destacaron de forma constante la necesidad de una mejor conectividad en toda la ciudad. A través de su colaboración con el Land Trust of North Alabama y ALDOT, la Ciudad continúa ampliando su red de infraestructura para peatones y ciclistas.

Actualmente, Huntsville cuenta con aproximadamente 130 millas de vías verdes, ciclovías y senderos, y se prevé incorporar millas adicionales cada año. Los plazos de construcción se anunciarán una vez que finalicen la ingeniería definitiva y la coordinación con ALDOT.