Masernausbrüche erreichen Höchststand seit Jahrzehnten; Utah führt mit 499 Fällen im Jahr 2026
Die Zahl der Masernfälle in den USA stieg 2025 auf 2.288, den höchsten Stand seit 1992, und im ersten Halbjahr 2026 wurden bereits 2.104 Fälle gemeldet. Utah verzeichnete in diesem Jahr 499 Fälle, mehr als 20 % der nationalen Gesamtzahl, angetrieben durch Bereiche mit niedriger Impfquote. Gesundheitsbehörden betonen die Bedeutung der Impfung und der frühen Erkennung von Symptomen zur Verhinderung der Ausbreitung.
Masernausbrüche haben in den Vereinigten Staaten ihren Höchststand seit Jahrzehnten erreichen, mit 2.288 gemeldeten Fällen im Jahr 2025 und 2.104 Fällen im ersten Halbjahr 2026. Utah war besonders stark betroffen und meldete 499 Fälle im Jahr 2026 – mehr als 20 Prozent der nationalen Gesamtzahl – trotz eines Bevölkerungsanteils von weniger als 1 Prozent in den USA.
Masern sind eine der ansteckendsten infektiösen Krankheiten, die dem Menschen bekannt sind. Eine Person, die mit dem Masernvirus infiziert ist, kann potenziell bis zu 18 weitere Personen anstecken, wenn die Umgebung nicht geimpft ist. Es gibt keine antivirale Behandlung dafür, aber zwei Dosen eines Impfstoffs bieten lebenslangen Schutz. Ein Programm mit einer Zwei-Dosen-Impfung wurde in den 1990er Jahren gestartet, und bis 2000 galt die Krankheit in den USA nicht mehr als endemisch.
Der jüngste Anstieg wurde durch Bereiche mit niedriger Impfquote angetrieben. In Utah ist der Bundesstaat insgesamt gut geimpft, aber es gibt Regionen mit einer hohen Quote nicht geimpfter Personen, in denen sich das Virus leicht ausbreiten kann. Fast 9 von 10 Utahns, die in den letzten zwei Jahren an Masern erkrankten, waren nicht geimpft. Der größte Ausbruch in Utah trat im Südwesten Utahs auf, einem Gebiet, das die Gemeinde der Fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS) umfasst. Die FLDS hat kein religiöses Gebot bezüglich Impfungen; niedrige Impfraten werden auf ein kulturelles Misstrauen gegenüber Pharmazeutika und Impfungen zurückgeführt.
Utah hat die zweithöchste Quote von Befreiungen im Kindergarten im Land aufgrund einer großzügigen Ausnahmeregelung. Um eine Befreiung zu erhalten, schauen die Eltern ein 15-minütiges Video und unterschreiben ein Formular. Ungefähr 89 Prozent der Kindergartenkinder in Utah sind geimpft, aber eine Quote von 95 Prozent ist für die Herdenimmunität erforderlich. In einigen Bezirken waren etwa 25 Prozent der im letzten Herbst in die Schule eintretenden Kindergartenkinder nicht geimpft.
Frühsymptome von Masern können grippeähnlich sein, einschließlich Fieber, Müdigkeit, Gliederschmerzen, Husten, Schnupfen und gerötete, wässrige Augen. Infizierte Personen sind vier Tage vor dem Auftreten des charakteristischen Ausschlags und vier Tage danach ansteckend. Der Ausschlag beginnt typischerweise an der Stirn und breitet sich nach drei bis fünf Tagen Krankheit am Körper aus. Weitere einzigartige Symptome sind eine starke Lichtempfindlichkeit und kleine, bläulich-weiße Flecken im Mund, die als Koplik-Flecken bekannt sind.
Da Menschen mit Masern oft medizinische Hilfe suchen, warnen Experten davor, überfüllte Kliniken oder Notaufnahmen aufzusuchen. Masern können in der Luft verweilen und Menschen noch bis zu zwei Stunden nach dem Verlassen eines Raumes durch eine kranke Person infizieren. Sie infizieren 90 Prozent der empfänglichen Personen, die ausgesetzt werden. Gesundheitsbehörden raten, dass jeder, der den Verdacht hat, an Masern zu erkranken, zu Hause bleiben, im Voraus anrufen oder einen telemedizinischen Termin wahrnehmen sollte.
Der beste Schutz vor Masern ist die Impfung. Zwei Dosen des MMR-Impfstoffs (Masern-Mumps-Röteln) bieten ausgezeichneten lebenslangen Schutz; über 99 Prozent derjenigen, die beide Dosen erhalten, sind geschützt. Die American Academy of Pediatrics empfiehlt die erste Dosis im Alter von 12 bis 15 Monaten und die zweite im Alter von 4 bis 6 Jahren. Während eines Ausbruchs können Säuglinge ihre erste Impfung bereits mit 6 Monaten erhalten, benötigen jedoch weiterhin die regulär vorgeschriebenen Dosen für den vollen Schutz.
In England gibt es ebenfalls einen Wiederanstieg von Masern, wobei die meisten Fälle bei Kindern unter 10 Jahren mit Kitas und Schulen in Verbindung stehen. Kindern in Großbritannien wird der MMR-Impfstoff kostenlos vom NHS (National Health Service) im Alter von 12 Monaten und eine zweite Dosis im Alter von 3 Jahren und 4 Monaten angeboten. Wenn ein Kind mit Masern diagnostiziert wird, sollte es mindestens 4 volle Tage ab dem Beginn des Ausschlags nicht in die Schule gehen und engen Kontakt mit Babys, schwangeren Frauen und immunsupprimierten Personen meiden.
Gesundheitsbeamte bewerten die Faktoren, die zu den Ausbrüch geführt haben, und arbeiten daran, ein Wiederauftreten während der nächsten Masernsaison zu verhindern. Die Fallzahlen liegen derzeit weit unter den during der Hochsaison der Masern beobachteten Werten, aber die Gesundheitsämter bleiben wachsam.