研究发现：迷幻剂会减少视觉输入并增强记忆驱动的感知
科学家报告称，迷幻剂会减弱视觉处理，并增强与记忆提取相关的 5-Hz 脑波。对小鼠进行的实时成像显示，感知会从外部输入转向更多依赖内部储存的图像。
迷幻物质通过与大脑中的血清素受体结合发挥作用。科学家报告称，迷幻剂尤其容易与2A受体结合，这种受体不仅会影响学习，还会抑制大脑中负责处理视觉信息区域的活动。研究人员表示，迷幻剂可使大脑的视觉输入系统安静下来，促使其用记忆中生动的片段来替代缺失的细节，而缓慢且有节律的脑波则有助于让感知从外部世界转向内部回忆。
“我们在早期研究中已经观察到，这种受体会抑制大脑中的视觉过程，”研究称。“这意味着，关于外部世界中正在发生之事的视觉信息，变得更难进入我们的意识。为了填补这一拼图中的空缺，大脑会插入来自记忆的片段——它产生了幻觉。”换言之，当传入的视觉信号减少时，大脑会通过调取记忆中储存的图像和经历来进行补偿，而这些由内部生成的片段会融入感知之中，从而产生幻觉。
研究人员表示，迷幻剂会增强视觉区域中被称为振荡的脑活动节律模式。在给予迷幻剂后，团队观察到视觉区域中的低频（5-Hz）脑波增加。这些较慢的脑波刺激了retrosplenial cortex，这一与提取储存记忆相关的关键枢纽；随着这种交流增强，对当前外部事件的觉察会减弱，而感知会更加依赖回忆出的信息。
为捕捉这些变化，科学家使用了一种先进的光学成像技术，可实时追踪整个脑表面的神经活动。实验依赖于经过特殊工程改造的小鼠，这些小鼠被设计为可在特定类型的脑细胞中产生荧光蛋白。研究人员表示，测得的荧光信号来源于大脑皮层第2/3层和第5层的锥体细胞，这些细胞介导脑区内部及脑区之间的通信。
这些发现还有助于优化迷幻剂辅助治疗。研究人员称，在医学监督下，这类物质可暂时性地改变脑活动方式，从而促进积极记忆的提取，并削弱根深蒂固的消极思维模式。该研究以《Psychedelic 5-HT2A agonist increases spontaneous and evoked 5-Hz oscillations in visual and retrosplenial cortex》为题发表在Communications Biology上。