Tozaro capta £6 milhões para reduzir custos de fabricação em terapia gênica
A Tozaro, empresa de biotecnologia sediada em Bedfordshire, captou £6 milhões em uma rodada liderada pela Mercia Ventures para avançar sua tecnologia Smart Polymer. A plataforma busca reduzir os altos custos de fabricação de vetores virais usados em terapias celulares e gênicas, ampliando o acesso a esses tratamentos.
Tozaro, desenvolvedora sediada em Bedfordshire da tecnologia Smart Polymer para a fabricação de terapias celulares e gênicas, garantiu £6 milhões em novos recursos para acelerar parcerias comerciais e ampliar o acesso às terapias gênicas. A rodada foi liderada pela Mercia Ventures por meio do Midlands Engine Investment Fund II e de fundos próprios da Mercia, com participação de investidores já existentes.
O investimento mais recente eleva o financiamento total da empresa para £23,7 milhões desde sua fundação. A Mercia apoiou o negócio pela primeira vez em 2015, quando operava com o nome anterior, MIP Discovery. A Mercia aportou £1,3 milhão por meio de uma combinação de investimentos diretos e via fundos e agora detém uma participação totalmente diluída de 11,9% na empresa.
As terapias gênicas surgiram como tratamentos transformadores para alguns cânceres e doenças genéticas, mas sua adoção ainda é limitada pelos altos custos de produção. As terapias CAR-T podem custar mais de £370.000 por paciente, enquanto algumas terapias gênicas para doenças raras ultrapassam £1 milhão por tratamento. Na oncologia, novas terapias CAR-T (chimeric antigen receptor T-cell) demonstraram alta eficácia no tratamento de leucemia, linfoma e mieloma múltiplo. Outras terapias gênicas permitem que doenças genéticas raras sejam tratadas pela primeira vez, incluindo algumas formas de cegueira infantil e condições neurodegenerativas como a doença de Huntington.
A plataforma Smart Polymer da Tozaro foi projetada para reduzir esses custos ao melhorar a eficiência de fabricação de vetores virais usados para entregar genes modificados às células. As terapias gênicas utilizam células que são alteradas geneticamente usando um vetor viral, uma forma segura de entregar genes modificados às células. A plataforma Smart Polymer oferece uma maneira mais econômica de fabricar vetores virais.
A tecnologia da empresa combina modelagem molecular e aprendizado de máquina e já foi submetida a testes por empresas de fabricação. Fundada em 2015, a Tozaro é uma empresa de biotecnologia que utiliza modelagem molecular e aprendizado de máquina para projetar e desenvolver polímeros estáveis e econômicos que se ligam a vetores de terapia gênica de forma específica e seletiva. A plataforma Smart Polymer utiliza mais de 500 grupos químicos para desenvolver compostos de ligação específicos, em comparação com tecnologias tradicionais que usam proteínas e peptídeos, as quais utilizam aproximadamente 20 aminoácidos.
A tecnologia está sendo desenvolvida atualmente para uso na fabricação de vetores lentivirais para o tratamento CAR-T e de vetores AAV (adeno-associated virus) usados em outras terapias gênicas. Discussões estão em andamento com fabricantes globais, à medida que a empresa busca ampliar a adoção comercial. A Tozaro, com sede em Sharnbrook, está em переговорações com fabricantes.
O mercado mais amplo de terapias celulares e gênicas atualmente inclui mais de 70 produtos aprovados, com mais de 3.400 em desenvolvimento. Avaliado em mais de $10 bilhões hoje, o setor tem projeção de ultrapassar $100 bilhões até 2034. A Tozaro busca posicionar sua plataforma Smart Polymer como um facilitador-chave de uma produção mais econômica nesse mercado em rápida expansão.
O CEO afirmou que a Tozaro está liderando o caminho no uso de polímeros de alto valor para transformar a produção de alguns dos medicamentos mais inovadores, porém mais caros do mundo, e que a tecnologia vem atraindo interesse global. Ao melhorar os rendimentos e a qualidade da fabricação, reduzindo custos, a empresa pode remover barreiras e permitir que mais pacientes tenham acesso a essas terapias celulares que mudam vidas.
O CEO da Mercia Asset Management observou que o crescimento dessa nova e empolgante geração de terapêuticos biológicos está sendo contido pelo custo extremo de produção. A Tozaro está desenvolvendo uma abordagem que reduzirá significativamente esse custo, sem assumir o risco do desenvolvimento clínico do próprio terapêutico. A empresa testemunhou um progresso comercial significativo ao longo do último ano, passando do desenvolvimento da plataforma para um engajamento relevante com parceiros de processamento downstream e clientes potenciais.
O Midlands Engine Investment Fund II foi estabelecido para apoiar o tipo de inovação que ajuda empresas a se destacarem, tornarem-se líderes de mercado e oferecerem melhores soluções a quem mais precisa. O objetivo do Midlands Engine Investment Fund II é impulsionar o crescimento econômico sustentável ao apoiar a inovação e criar oportunidades locais para novos negócios e empresas em expansão em toda a região das Midlands. O fundo aumentará a oferta e a diversidade de financiamento em estágio inicial para empresas menores nas Midlands, fornecendo recursos a companhias que, de outra forma, talvez não recebessem investimento, e ajudando a reduzir barreiras no acesso ao financiamento.