Tozaro obtiene £6 millones para reducir los costes de fabricación en terapia génica

Tozaro, una empresa biotecnológica con sede en Bedfordshire que desarrolla la tecnología Smart Polymer para la fabricación de terapias celulares y génicas, ha asegurado £6 millones en nueva financiación para acelerar las alianzas comerciales y ampliar el acceso a las terapias génicas. La ronda estuvo liderada por Mercia Ventures a través del Midlands Engine Investment Fund II y de fondos propios de Mercia, con la participación de inversores ya existentes.

La inversión más reciente eleva la financiación total de la compañía a £23.7 millones desde su creación. Mercia apoyó por primera vez a la empresa en 2015, cuando operaba bajo su nombre anterior, MIP Discovery. Mercia aportó £1.3 millones mediante una combinación de inversión directa y a través de fondos, y ahora posee una participación del 11.9% totalmente diluida en la compañía.

Las terapias génicas se han consolidado como tratamientos transformadores para ciertos tipos de cáncer y enfermedades genéticas, pero su adopción sigue limitada por los elevados costes de producción. Las terapias CAR-T pueden costar más de £370,000 por paciente, mientras que algunas terapias génicas para enfermedades raras superan £1 millón por tratamiento. En oncología, las nuevas terapias CAR-T (células T con receptor de antígeno quimérico) han demostrado una alta eficacia en el tratamiento de la leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple. Otras terapias génicas permiten tratar por primera vez enfermedades genéticas raras, incluidas algunas formas de ceguera infantil y afecciones neurodegenerativas como la enfermedad de Huntington.

La plataforma Smart Polymer de Tozaro está diseñada para reducir estos costes al mejorar la eficiencia de fabricación de los vectores virales utilizados para introducir genes modificados en las células. Las terapias génicas utilizan células que se alteran genéticamente mediante un vector viral, una forma segura de introducir genes modificados en las células. La plataforma Smart Polymer ofrece una manera más rentable de fabricar vectores virales.

La tecnología de la compañía combina modelización molecular y aprendizaje automático, y ya ha sido sometida a pruebas por empresas de fabricación. Fundada en 2015, Tozaro es una empresa biotecnológica que aprovecha la modelización molecular y el aprendizaje automático para diseñar y desarrollar polímeros estables y rentables que se unen a los vectores de terapia génica de manera específica y selectiva. La plataforma Smart Polymer utiliza más de 500 grupos químicos para desarrollar compuestos de unión específicos, frente a las tecnologías tradicionales basadas en proteínas y péptidos, que emplean aproximadamente 20 aminoácidos.

Actualmente, la tecnología se está desarrollando para su uso en la fabricación de vectores lentivirales para el tratamiento CAR-T, y de vectores AAV (adeno-associated virus) utilizados en otras terapias génicas. Hay conversaciones en curso con fabricantes globales, ya que la compañía busca escalar la adopción comercial. Tozaro, con sede en Sharnbrook, está en conversaciones con fabricantes.

El mercado más amplio de terapias celulares y génicas incluye actualmente más de 70 productos aprobados, con más de 3,400 en desarrollo. Valorado hoy en más de $10 mil millones, se prevé que el sector supere los $100 mil millones para 2034. Tozaro pretende posicionar su plataforma Smart Polymer como un facilitador clave de una producción más rentable en este mercado en rápida expansión.

El CEO afirmó que Tozaro está liderando el uso de polímeros de alto valor para transformar la producción de algunos de los medicamentos más innovadores, pero también más costosos, del mundo, y que la tecnología está atrayendo interés global. Al mejorar los rendimientos y la calidad de fabricación y, al mismo tiempo, reducir los costes, la empresa puede eliminar barreras y permitir que más pacientes accedan a estas terapias celulares que cambian la vida.

El CEO de Mercia Asset Management señaló que el crecimiento de esta nueva y emocionante generación de terapias biológicas se ve frenado por el coste extremo de producción. Tozaro está desarrollando un enfoque que reducirá significativamente este coste, sin asumir el riesgo del desarrollo clínico del propio tratamiento. La empresa ha observado avances comerciales significativos durante el último año, pasando del desarrollo de la plataforma a una interacción relevante con socios de procesamiento downstream y clientes potenciales.

El Midlands Engine Investment Fund II se creó para apoyar el tipo de innovación que ayuda a las empresas a destacar, convertirse en líderes del mercado y ofrecer mejores soluciones a quienes más las necesitan. El objetivo del Midlands Engine Investment Fund II es impulsar un crecimiento económico sostenible mediante el apoyo a la innovación y la creación de oportunidades locales para empresas nuevas y en crecimiento en Midlands. El fondo aumentará la oferta y la diversidad de financiación en etapas tempranas para pequeñas empresas en Midlands, proporcionando fondos a compañías que, de otro modo, podrían no recibir inversión y ayudando a derribar barreras en el acceso a la financiación.