Tozaro 获得 600 万英镑融资，降低基因治疗生产成本
总部位于英国贝德福德郡的生物技术公司 Tozaro 完成 600 万英镑融资，由 Mercia Ventures 通过 Midlands Engine Investment Fund II 领投，用于推进其 Smart Polymer 平台的商业合作与应用扩展。该平台旨在提升病毒载体制造效率，从而降低细胞与基因治疗高昂的生产成本并扩大患者可及性。
Tozaro 是一家总部位于贝德福德郡（Bedfordshire）的生物技术公司，开发用于细胞与基因治疗生产制造的 Smart Polymer 技术。公司近期获得 600 万英镑新融资，以加速商业合作并扩大基因治疗的可及性。本轮融资由 Mercia Ventures 领投，资金来自 Midlands Engine Investment Fund II 以及 Mercia 自有资金，现有投资者亦参与其中。
本次投资使公司自成立以来的累计融资额达到 2370 万英镑。Mercia 最早于 2015 年支持该公司，当时其前身名称为 MIP Discovery。Mercia 通过直接投资与基金投资相结合的方式共投入 130 万英镑，目前在公司中持有 11.9% 的完全稀释后股权。
基因治疗已成为某些癌症与遗传性疾病的变革性疗法，但其应用仍受制于高昂的生产成本。CAR-T 疗法的单名患者治疗费用可超过 37 万英镑，而部分用于罕见病的基因治疗单次治疗费用超过 100 万英镑。在肿瘤治疗领域，新型 CAR-T（嵌合抗原受体 T 细胞）疗法已被证明在治疗白血病、淋巴瘤和多发性骨髓瘤方面疗效显著。其他基因治疗则使一些罕见遗传病首次可被治疗，包括某些类型的儿童失明以及亨廷顿病等神经退行性疾病。
Tozaro 的 Smart Polymer 平台旨在通过提升用于将修饰基因递送入细胞的病毒载体（viral vector）制造效率来降低上述成本。基因治疗使用通过病毒载体进行基因改造的细胞；病毒载体是一种将修饰基因安全递送至细胞内的方法。Smart Polymer 平台为病毒载体制造提供了更具成本效益的方案。
该公司的技术结合了分子建模与机器学习，并已由制造企业完成测试。Tozaro 成立于 2015 年，是一家生物技术公司，利用分子建模与机器学习设计并开发稳定且具成本效益的聚合物（polymers），使其能够对基因治疗载体进行特异且选择性结合。Smart Polymer 平台利用超过 500 种化学基团来开发特异性结合化合物；相比之下，传统使用蛋白与肽的技术通常依赖约 20 种氨基酸。
目前，该技术正被开发用于 CAR-T 治疗所需的慢病毒载体（lentiviral vectors）制造，以及用于其他基因治疗的 AAV（adeno-associated virus）载体制造。公司正与全球制造商开展讨论，力求扩大商业化应用规模。总部位于 Sharnbrook 的 Tozaro 正与制造商洽谈。
更广泛的细胞与基因治疗市场目前已拥有超过 70 款获批产品，另有超过 3,400 项在研项目。该领域当前估值超过 100 亿美元，预计到 2034 年将突破 1000 亿美元。Tozaro 旨在将其 Smart Polymer 平台定位为这一快速扩张市场中实现更具成本效益生产的关键推动力量。
公司 CEO 表示，Tozaro 正引领以高价值聚合物改变全球最具创新性但也最昂贵的一些药物的生产方式，该技术正吸引全球关注。通过提高制造产率与质量并降低成本，公司能够消除障碍，使更多患者获得这些改变生命的细胞治疗。
Mercia Asset Management 的 CEO 指出，这一令人振奋的新一代生物治疗药物的增长正受到极端生产成本的制约。Tozaro 正在开发一种方法，可在不承担治疗本身临床开发风险的情况下显著降低成本。过去一年里，公司在商业化方面取得显著进展，从平台开发迈向与下游工艺合作伙伴及潜在客户的实质性对接。
Midlands Engine Investment Fund II 的设立旨在支持有助于企业脱颖而出、成为市场领导者并为最需要的人群提供更好解决方案的创新。Midlands Engine Investment Fund II 的目标是通过支持创新并为英格兰中部地区（Midlands）新兴与成长型企业创造本地机会，推动可持续经济增长。该基金将增加面向 Midlands 小型企业的早期融资供给与多样性，为原本可能难以获得投资的企业提供资金，并帮助打破融资可及性障碍。