Legisladores do Novo México Abrem Investigação sobre Rancho de Jeffrey Epstein
Legisladores do Novo México lançaram uma investigação bipartidária sobre o Rancho Zorro de Jeffrey Epstein, examinando possível tráfico sexual e corrupção oficial. A comissão tem poder de intimação e orçamento de US$ 2 milhões, e sobreviventes indicaram que abusos ocorreram no rancho.
Legisladores estaduais do Novo México lançaram uma investigação nesta terça-feira sobre atividades passadas em um rancho desértico isolado onde o financista e agressor sexual Jeffrey Epstein recebia convidados, e se as autoridades locais ignoraram os fatos.
Um painel bipartidário de quatro deputados estaduais está investigando alegações de que o rancho pode ter facilitado abuso sexual e tráfico sexual. Os legisladores do Novo México também afirmam que querem saber por que Epstein não foi registrado como agressor sexual após se declarar culpado em 2008 por solicitar prostituição de uma menor e se houve corrupção entre autoridades públicas.
A deputada democrata Marianna Anaya, de Albuquerque, membro da comissão da verdade, incentivou as pessoas a se apresentarem com informações sobre qualquer abuso no rancho ligado a Epstein e outras pessoas que o possibilitaram, em uma coletiva de imprensa na terça-feira. "Esse perpetrador não poderia agir sozinho. Eles não poderiam administrar um anel de sexo sozinhos, não poderiam cometer esses tipos de crimes financeiros sozinhos. Portanto, sabemos como comissão que os facilitadores também devem ser responsabilizados, incluindo o próprio estado, se necessário", disse Anaya.
Epstein comprou o vasto Rancho Zorro no Novo México em 1993 do ex-governador democrata Bruce King e construiu uma mansão no topo de uma colina de 26.700 pés quadrados com uma pista de pouso particular. A propriedade foi vendida pelo espólio de Epstein em 2023 para a família de Don Huffines, um candidato republicano no Texas para eleição estadual ao cargo de controlador. Em uma postagem nas redes sociais, Huffines disse que a propriedade foi renomeada para Rancho San Rafael e que sua família planeja operar um retiro cristão lá. Huffines disse que qualquer solicitação de acesso por parte das autoridades seria atendida com cooperação imediata e total.
Epstein se matou em uma prisão de Manhattan enquanto aguardava julgamento em 2019 por acusações de ter abusado sexualmente e traficado dezenas de meninas menores de idade.
A presidente da comissão da verdade e deputada estadual Andrea Romero, de Santa Fé, disse que várias sobreviventes do abuso de Epstein sinalizaram que a atividade de tráfico sexual se estendia ao rancho. "Ouvimos anos de alegações e rumores sobre as atividades de Epstein aqui. Mas, infelizmente, investigações federais não conseguiram montar um registro oficial", disse Romero na terça-feira. "Esta comissão da verdade finalmente preencherá as lacunas do que precisamos saber."
Os membros da comissão também incluem o ex-agente do FBI e deputado republicano William Hall, de Aztec, e a ex-promotora distrital e deputada Andrea Reeb, de Clovis. Os deputados estaduais presentes votaram unanimemente na segunda-feira para criar a comissão com poder de intimação e um orçamento de mais de US$ 2 milhões.
Embora Epstein nunca tenha enfrentado acusações no Novo México, o gabinete do procurador-geral do estado confirmou em 2019 que estava investigando e havia entrevistado possíveis vítimas que visitaram o rancho. Em 2023, o procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, ordenou uma investigação sobre empresas financeiras utilizadas por Epstein e suas obrigações legais, resultando em acordos com dois bancos que destinam US$ 17 milhões à prevenção do tráfico humano.