Semaglutida e outros peptídeos de GLP-1 mostram resultados expressivos de perda de peso em estudos clínicos

Semaglutida surgiu como uma opção com respaldo científico para perda de peso ao atuar em vias hormonais que influenciam fome e saciedade. Originalmente desenvolvida para ajudar no controle da glicemia, esse medicamento aprovado pela FDA demonstrou apoiar uma perda de peso significativa e sustentável quando usado como parte de um programa com supervisão médica.

Semaglutida é um agonista do receptor de GLP-1, o que significa que ela imita os efeitos do hormônio GLP-1 natural. O peptídeo semelhante ao glucagon 1, ou GLP-1, é liberado naturalmente no intestino após a alimentação. Ele sinaliza ao cérebro que você está satisfeito, desacelera a digestão e ajuda a regular os níveis de glicose no sangue. Ao ativar receptores de GLP-1 no cérebro e no sistema digestivo, a semaglutida potencializa a capacidade do organismo de regular a fome e a ingestão alimentar.

Quando usada de forma consistente sob supervisão médica, a semaglutida ajuda a reduzir o apetite e a vontade de comer, aumentar a sensação de saciedade após as refeições, desacelerar a digestão para que os pacientes se sintam satisfeitos por mais tempo e melhorar a regulação da glicose, o que pode impactar o armazenamento de gordura. Em vez de forçar uma perda de peso rápida, a semaglutida ajuda a “reajustar” os sinais de fome, facilitando a adoção de hábitos alimentares mais saudáveis ao longo do tempo.

Um estudo de 2021 avaliou a eficácia da semaglutida como auxílio para perda de peso em 1.961 pessoas com sobrepeso ou obesidade. Ao longo de 68 semanas, cada participante recebeu uma dose semanal de 2,4 miligramas de semaglutida subcutânea ou placebo, além de intervenções no estilo de vida. Os participantes do grupo tratado com semaglutida perderam, em média, 14,9% do peso corporal em relação ao valor basal. Já os do grupo placebo perderam, em média, apenas 2,4% do peso corporal em relação ao valor basal.

Três marcas diferentes contêm semaglutida: Rybelsus, Ozempic e Wegovy. Entre essas opções, Wegovy é o único medicamento que recebeu aprovação da FDA especificamente como auxílio para perda de peso. A injeção de Wegovy tem aprovação da FDA como tratamento de longo prazo para perda de peso em adultos com índice de massa corporal de 30 ou mais, ou 27 ou mais com pelo menos uma condição relacionada ao peso, além de crianças de 12 a 18 anos com obesidade.

Muitos pacientes seguem uma linha do tempo semelhante ao iniciar semaglutida para perda de peso. Nas primeiras semanas, as doses de semaglutida geralmente começam baixas e são aumentadas gradualmente. Isso ajuda a minimizar efeitos colaterais e permite que o corpo se ajuste. Nessa fase, a perda de peso pode ser modesta, mas muitos pacientes relatam diminuição do apetite, menos vontade de comer entre as refeições e sensação de saciedade mais rápida. Alguns pacientes perdem alguns quilos logo no início, enquanto outros percebem primeiro mudanças comportamentais.

À medida que a dose aumenta entre as semanas 4-8, a perda de peso costuma ficar mais perceptível. Muitos pacientes começam a observar progresso consistente nessa fase. As roupas podem ficar mais folgadas, os níveis de energia podem melhorar e os hábitos alimentares frequentemente parecem mais fáceis de manejar. É quando os pacientes comumente perdem vários quilos, especialmente quando a semaglutida é combinada com orientação nutricional e suporte de estilo de vida.

A maioria dos pacientes apresenta a perda de peso mais significativa e constante após os primeiros meses de tratamento. Estudos clínicos mostram que a semaglutida pode sustentar uma redução substancial de peso ao longo do tempo, particularmente quando os pacientes mantêm consistência no tratamento e seguem orientação médica. Nessa etapa, muitos pacientes relatam maior autoconfiança, melhor controle de porções e uma relação mais saudável com a comida.

A semaglutida também desacelera o esvaziamento gástrico, o que significa que o alimento permanece no estômago por mais tempo. Esse tempo de digestão prolongado contribui para uma sensação de saciedade mais duradoura após as refeições. Quando o estômago esvazia mais lentamente, a sensação de saciedade persiste por mais tempo, reduzindo a probabilidade de comer em excesso. O esvaziamento gástrico mais lento também pode ajudar a estabilizar a glicemia ao evitar picos rápidos após a alimentação. Uma glicemia estável reduz quedas bruscas de energia e pode diminuir a vontade de alimentos açucarados ou ricos em carboidratos.

Ao melhorar a resposta à insulina e reduzir a produção excessiva de glicose pelo fígado, a semaglutida ajuda a manter níveis de glicose mais estáveis. Quando a glicemia é mais estável, o apetite tende a ser mais previsível e manejável. Para indivíduos com resistência à insulina, comum em pessoas com obesidade, essa melhora metabólica pode ser especialmente benéfica.

Pesquisas sugerem que a ativação do receptor de GLP-1 pode reduzir a resposta de recompensa do cérebro a alimentos altamente palatáveis. Isso significa que alimentos ricos em açúcar ou gordura podem parecer menos intensamente recompensadores do que antes. Muitas pessoas relatam menor desejo por lanches ultraprocessados e por porções grandes.

Outros peptídeos aprovados pela FDA para perda de peso incluem tirzepatide e liraglutide. Um estudo de 2024 examinou o efeito de tirzepatide subcutâneo semanal no manejo da perda de peso em adultos com sobrepeso ou obesidade. Em 36 semanas, os 670 adultos apresentaram uma redução média de 20,9% do peso. Tirzepatide ativa tanto os receptores de GLP-1 quanto o polipeptídeo insulinotrópico dependente de glicose, um hormônio intestinal que desempenha papel na secreção de insulina e no metabolismo de lipídios. Em 2023, a FDA aprovou uma injeção de tirzepatide sob o nome comercial Zepbound para perda de peso.

Liraglutide representa outro tipo de agonista do receptor de GLP-1. A FDA aprovou liraglutide em 2014 para o tratamento da obesidade em adultos, e estudos demonstraram a eficácia do medicamento em crianças de 12 a 18 anos. Saxenda (liraglutide 3,0 mg injeção subcutânea diária) é a única marca com aprovação da FDA para o manejo crônico do peso. Uma revisão e meta-análise de 2017 de cinco ensaios clínicos randomizados avaliou a segurança e a eficácia de liraglutide para controle de peso. A revisão constatou que um número significativamente maior de indivíduos alcançou perda de peso de 5% ou 10% no grupo liraglutide em comparação com o grupo placebo.

Os cronogramas de perda de peso podem variar de pessoa para pessoa. Vários fatores influenciam a rapidez com que os resultados aparecem, incluindo peso inicial e composição corporal, metabolismo e equilíbrio hormonal, progressão de dose, hábitos alimentares e de atividade física, e consistência com a medicação e as consultas de acompanhamento. Pacientes com resistência à insulina, desequilíbrios hormonais ou histórico de dificuldade para perder peso podem apresentar progresso inicial mais lento, mas frequentemente obtêm bons resultados no longo prazo.

A semaglutida funciona melhor quando prescrita e monitorada por um profissional de saúde como parte de um programa abrangente de perda de peso. O acompanhamento médico garante a dosagem adequada, o manejo de efeitos colaterais e suporte adaptado ao histórico de saúde e às metas de cada paciente. Todos os peptídeos para perda de peso exigem prescrição médica.