부인암, 늦은 발견 여전히 문제... 전문가들 경고

부인암 전문의는 난소암 치료에서 늦은 발견이 여전히 가장 큰 도전이라고 경고하며, 대부분의 여성이 예후가 훨씬 불리한 3기 또는 4기에 진단된다고 말합니다. 호주에서는 매일 19명의 여성이 부인암 진단을 받고 6명이 생명을 잃으며, 전문가들은 이 통계가 주로 늦은 진단이라는 지속적인 문제에서 비롯된다고 말합니다.

이 질병은 초기에 발견하기 어려운 것으로 악명이 높은데, 증상이 주로 말기에 나타나기 때문입니다. 한편, 현재 가장 흔한 부인암인 자궁내막암은 사망률이 증가하고 있으며, 난소암을 제치고 주요 사망 원인이 될 전망입니다. 많은 여성들이 미묘하고, 겹치며, 자신과 의료진 모두에게 쉽게 무시될 수 있는 증상을 경험하며, 초기 발견이 중요합니다.

한 여성의 여정은 늦은 진단의 영향을 보여줍니다. 58세의 니콜라는 2018년 자궁선근증으로 자궁적출술을 받은 지 6개월 만에 외음부암 진단을 받았습니다. 그녀는 가려운, 아픈 덩어리가 한 줄로 생겨 끊임없이 출혈하는 것을 알아챘습니다. 생검으로 암이 확인되었습니다. 그녀는 30회 방사선치료와 6회 항암치료를 견디며, 앉을 수 없게 만드는 화상과 수포에 시달렸습니다. 3년 후, 암이 재발하여 근치 수술과 장루가 필요했고, 이는 그녀의 자기 이미지에 영향을 미쳤습니다.

2021년, 그녀의 남편은 불치의 장암 진단을 받고 2022년 12월에 사망했습니다. 그녀는 이제 공개적으로 암 생존 이야기를 말하며, 의학 회의와 자선 행사에서 자신의 이야기를 공유합니다. 그녀는 Australia National Vulvar Cancer Trial(호주 국가 외음부암 임상시험)에 기여하고, 부인암 증상에 대한 정보에 쉽게 접근할 수 있도록 위생용품에 QR 코드를 도입하는 캠페인을 지지합니다.

또 다른 여성인 53세의 메러디스는 2019년 1월 필라테스 수업 중 갑작스러운 복통을 경험하며, 자신의 암 여정이 시작되었습니다. 전문가들은 여성들의 이야기를 경청하는 것이 초기 진단의 핵심이며, 자궁경부검진을 최신 상태로 유지하는 것이 중요하다고 강조합니다. 초기 발견은 생사의 차이를 만들 수 있습니다.