妇科癌症：专家警告，晚期诊断仍是顽固问题
在澳大利亚，每天有19名女性被诊断出患有妇科癌症，专家指出晚期诊断是主要问题。卵巢癌常在晚期才被发现，而子宫内膜癌的死亡率正在上升。患者的个人故事凸显了早期识别症状的重要性。
一位妇科肿瘤学家警告，晚期诊断仍然是治疗卵巢癌面临的最大挑战，大多数女性确诊时已处于三期或四期，预后远不乐观。在澳大利亚，每天有19名女性被诊断出患有妇科癌症，其中六人因此丧生。专家表示，这一统计数据很大程度上可归因于这一持续存在的诊断延迟问题。
这种疾病之所以难以早期发现，是因为症状往往只在晚期才出现。与此同时，目前最常见的妇科癌症——子宫内膜癌——的死亡人数正在上升，并可能很快超越卵巢癌，成为头号杀手。许多女性描述的症状细微、相互重叠，或容易被本人及医疗服务提供者忽视，因此提高早期关注至关重要。
一位女性的历程凸显了晚期诊断的影响。现年58岁的Nicola于2018年被诊断出患有外阴癌，距离她因子宫腺肌症接受子宫切除术仅六个月。她注意到一排发痒、疼痛的肿块，并伴有持续出血。活检结果确诊为癌症。她接受了30次放疗和六次化疗，忍受着导致无法坐立的灼伤和水泡。三年后，癌症复发，需要进行根治性手术并安装造口，这影响了她的自我形象。
2021年，她的丈夫被诊断出患有无法治愈的肠癌，并于2022年12月去世。现在，她公开谈论癌症幸存经历，在医学会议和慈善活动中分享自己的故事。她为澳大利亚国家外阴癌试验（Australia National Vulvar Cancer Trial）做出贡献，并支持一项倡导在女性卫生用品上添加二维码的运动，以便女性轻松获取有关妇科癌症症状的信息。
另一位现年53岁的女性Meredith，在2019年1月的一次普拉提课上突发腹部疼痛，由此开启了她自己的抗癌历程。专家强调，倾听女性的讲述是早期诊断的核心，而定期进行宫颈癌筛查至关重要。早期发现可以决定生死。