리가케임, 적자 확대 속 ADC 파이프라인 가속화…론자는 바이오컨주게이트 역량 확장

리가케임 바이오사이언스는 적자가 확대되는 가운데도 연구개발 투자를 확대해 항체-약물 컨주게이트(ADC) 파이프라인 개편을 가속화하고 있는 반면, 위탁생산업체인 론자는 ADC 개발을 위한 고급 합성 역량을 강화했다. 이 한국 바이오기업은 수익성 악화를 감수하면서도 기술이전 성과를 통해 중장기 성장을 확보하는 전략을 추구하고 있다.

리가케임 바이오사이언스는 작년 매출이 1415억 원으로 전년 대비 12.4% 증가했지만 영업손실은 1064억 원으로 확대됐다. 회사는 새로운 파이프라인 구축과 임상 개발 확대로 인한 R&D 비용 증가를 이유로 들었으며, 작년 약 2000억 원 규모의 R&D 투자를 실행했고 올해는 더 많은 투자를 계획하고 있다.

이 회사는 최근 국내 바이오기업인 파이온 바이오테크놀로지와 새로운 기술 도입 계약을 체결했다. 파이온 바이오테크놀로지는 손상된 근육 세포에 건강한 미토콘드리아를 이식해 기능을 회복시키는 치료제를 개발 중이다. 이 거래는 회사가 기존 파트너로부터 도입했던 항체 한 종을 개발 방향과 맞지 않는다는 이유로 반환하며 기존 파이프라인을 축소한 지 불과 며칠 만에 이루어졌다.

2006년 설립된 리가케임 바이오사이언스는 외부에서 항체를 도입하고 자체 ADC 플랫폼 "ConjuAll"을 적용한 후 글로벌 제약사에 기술을 이전하는 비즈니스 모델을 구축했다. 현재까지 약 9조6000억 원 규모의 총 12건의 기술이전 계약을 체결했다.

올해 주요 파이프라인 마일스톤이 예정되어 있으며, 중국의 포신 파마에 이전된 유방암 치료 후보물질 "LCB14"는 3상 단계에 있으며 하반기 판매허가 신청이 예상된다. 존슨앤존슨의 자회사인 얀센에 라이선스된 "LCB84"는 하반기 2상 진입이 예정되어 있다. 중국의 CStone에 이전된 혈액암 치료 후보물질 "LCB71"은 6월에 1b상 결과를 발표할 예정이며, 영국의 Iksuda Therapeutics와 체코의 SOTIO를 포함한 파트너들도 올해 내 신약임상시험계획서(IND)를 제출할 준비를 하고 있다.

한편 론자는 항체-약물 컨주게이트 및 기타 바이오컨주게이트의 발견과 개발에 대한 단계별 지원을 강화하기 위해 고급 합성 서비스를 강화했다. 이 서비스에는 독점적인 GlycoConnect 항체 컨주게이션 기술, HydraSpace 극성 스페이서 기술, toxSYN 링커 페이로드 포트폴리오로 구성된 ADC 기술 플랫폼의 완전한 통합이 포함된다. 론자가 2023년 Synaffix 인수를 통해 획득한 이들 부위 특이적 기술은 ADC의 효능과 내약성을 향상시키는 것을 목표로 한다.

이들 기술은 최근 이중 페이로드 ADC 기술을 포함하도록 확장됐다. 이 기술은 종양 이질성과 약물 유도 내성을 해결하도록 설계된 차세대 ADC 개발을 가능하게 한다. 이중 페이로드 접근법은 두 가지 상보적인 세포독성 물질을 단일 항체에 부착할 수 있게 하며, 조절 가능한 페이로드 비율을 제공한다.

론자의 네덜란드 오스 시설은 실험실 인프라에 대한 투자 증가를 통해 역량을 확장했으며, 항체-올리고뉴클레오타이드 컨주게이트, 표적 지질 나노입자, 단백질-단백질 컨주게이트와 같은 ADC 및 신흥 바이오컨주게이트 양식 전반에 걸친 R&D 활동을 가능하게 했다. 오스 시설은 이제 서비스로서의 소규모 바이오컨주게이트 프로토타이핑과 새로 구축된 규모 확대 역량을 결합해 파일럿 독성학 물질을 제공하며, 현장 공정 및 분석 개발을 제공한다.