人手不足でノヴァ・スコシアの放射線治療予約を削減、がんセンターの深刻な状況
ノヴァ・スコシア州は、14名の放射線技師（radiation therapist）の欠員により、ハリファクスのがんセンターでの放射線治療時間を削減した。1日最大48件の予約が埋まっていない。ダルハウジー大学での10名定員の養成programは財務委員会に却下されたが、今後退職ラッシュが見込まれる。州の高いがん罹患率が続く中、専門家らは人手不足がさらに悪化すると警告している。
人手不足により、ノヴァ・スコシア州で放射線治療を提供する唯一の2施設の1つであるハリファクスのがんセンターでの放射線治療予約の削減を余儀なくされた。放射線科は3月初旬から通常より1.5時間早く閉室を開始し、関係者は1日最大48件の予約が埋まっていないと推計している。
ノヴァ・スコシア・ヘルスは、がん患者に治療を提供する放射線治療機を操作する放射線技師14名の欠員を報告している。カナダ医学放射線技師会の地方管理者は、この欠員が科の全体職員数の約25%を占めると推定している。同州唯一のその他の放射線治療施設であるケープ・ブレトンのがんセンターは、現在フル稼働している。ハリファクスは、大西洋州全域からの複雑症例の地域拠点となっている。
州の保健当局は、がん患者は臨床的必要性に基づきトリアージ（triage）され、放射線治療の優先順位が付けられているとし、緊急症例が直ちに診療を受けられるよう待機時間を監視していると述べた。職員には今、強制的な残業が義務付けられている。2023年に同様の人手不足に直面し、 nearly 200名のがん患者をオンタリオ州に転送したニューファウンドランド・ラブラドール州と同様に、患者を他州に出す計画はないという。
東海岸には放射線治療の養成programが存在しない。この職業を目指す学生は、オンタリオ州またはさらに西の大学に通学しなければならない。ノヴァ・スコシア州は、現在トロントのミチェナー教育研究所（Michener Institute of Education）で2名分の席を購入している。放射線技師を代表する同会は、3年前に2027年開始予定だったダルハウジー大学の10名定員のprogramを推進したが、財務委員会がこの提案を却下したと述べている。高等教育省は、競合する優先事項を検討する必要があるとしつつも、訓練能力強化の選択肢は「常に検討対象である」としている。
同会は、大西洋州の放射線技師職員の約27%が今後10年以内に退職可能になると指摘している。全国には放射線技師が約2,900名おり、2025年には108名の卒業生と外国人申請者が認定試験に合格した。放射線技師は、治療中に医師や腫瘍学者よりも患者と頻繁に接し、副作用の指導や感情的な支援を提供する。
ノヴァ・スコシア州は、国内で最もがん罹患率が高い州の一つである。人口の高齢化と増加に伴い、がん罹患率は今後さらに増加すると予測されている。専門家らは、ダルハウジー大学の提案を再検討するようノヴァ・スコシア州政府に要請しており、大西洋州の各政府が地域programの費用を分担することも提案している。