ニューメキシコ州下院、医療過誤改革含む医療関連法案を可決

ニューメキシコ州下院は、州全体で質の高い手頃な医療へのアクセスを向上させるため、3件の医療関連法案を可決した。この3件はいずれも、今会期における下院民主党の包括的な医療アジェンダの一部であり、それぞれ上院での審議に送られる。

患者の安全を守りつつ医師・医療提供者にとっての環境改善を目的に、ニューメキシコ州の医療過誤法を部分的に見直す下院法案99号(HB 99)は、66対3の賛成多数で下院本会議を通過した。医療過誤訴訟では、医療過誤によって損害を受けた患者は、負傷や関連費用の補償を得るために医師や病院を訴えることができる。現在、ニューメキシコ州におけるその補償額の上限（キャップ）は、病院および病院関連外来施設の場合、600万ドルとなっている。極めて重大な過失や不正行為があった場合、患者は医療提供者や施設に対して懲罰的損害賠償を請求することもできる。HB 99は、こうした懲罰的損害賠償の上限を設定することで、ニューメキシコ州の医療過誤法を近隣諸州の法制度とより整合させるものであり、大企業が所有する病院にはより高い上限を、小規模・独立系の医療提供者にはより低い上限を設定する。また、懲罰的損害賠償を請求するために必要な立証責任の基準を引き上げ、患者が請求する前に最初の申し立てが裏付けられることを要求する。HB 99には、超党派のスポンサー26人が名を連ねている。

さらに下院は、下院法案66号(HB 66)を全会一致で可決した。この法案は、州の医療専門職ローン返済プログラム（Health Professional Loan Repayment Act）を拡大し、ニューメキシコ州で少なくとも3年間診療に従事することを約束した医療提供者が学生ローンを返済できるよう支援するものである。HB 66では、このプログラムの対象となる医療提供者の範囲を大幅に拡大し、医師に対しては、州内で4年間の勤務と引き換えに年間7万5000ドルを支給する額に増額する。

さらに下院は、下院法案306号(HB 306)を全会一致で可決した。同法案は、ニューメキシコ州民を不要な医療費から守るための「日常医療の公正な価格設定法（Fair Pricing for Routine Medical Care Act）」を創設するものである。HB 306は、遠隔医療の予約や外来施設で提供される予防医療サービス・予防接種に対して、病院および医療システムが施設費（facility fee）を請求することを禁止し、価格の透明性を高めるための新たな要件を追加する。