B.C.、重要鉱物増産へレッド・クリスス銅金鉱拡張30億ドル承認

ブリティッシュコロンビア州は、レッド・クリスス銅金鉱の大規模拡張計画を承認した。これはNewmont Corp.の年内最終投資決定に向けた重要な規制上の手続きとなる。同州の重要鉱物戦略の推進に寄与する承認であり、銅は主にBC州からアジアに輸出される重要鉱物とされている。

約30億ドルの費用を見込む拡張により、既存の露天掘り鉱山はブロックケーブ工法を用いた地下鉱山への転換が可能になる。このプロジェクトは鉱山の寿命を10年以上延長し、カナダの銅年間生産量を15%以上増加させることが期待されている。

この承認は、先住民族の権利に関する宣言法に基づき、タールタン中央政府との共同評価プロセスを経て行われた。この法は州とFirst Nations間の共同意思決定を可能にする。同じプロセスで、BC州とタールタンは今年1月にエスケイ・クリーク鉱山の再開を承認した。

「レッド・クリススブロックケーブ・プロジェクトは、有力な長期的機会を提供しており、(同)承認は段階的承認において重要なマイルストーンとなる。Newmontは年内の最終投資決定に向かっている」とNewmontの社長兼CEOは述べた。「豊富な鉱物資源、クリーンな水力電力の利用可能性、港湾アクセス、協力的な政府、強力な先住民族の経済的リーダーシップを背景に、北西ブリティッシュコロンビアは世界的な鉱山地帯として成長している」。

北西BC州のイスクートから南東約18キロメートルに位置するこの鉱山は、Newmontが70%の出資・運営を行い、Imperial Metals Corp.が残り30%を保有する。

このプロジェクトは、テクノロジーおよびクリーンエネルギー部門に必要な重要鉱物の生産増強を目的とした、州および連邦政府の優先案件リストに掲載されている。BC州の複数のプロジェクトが連邦主要プロジェクト事務所に提案され、優先審査の対象となっている。

「タールタン民族、州、および世界最大の金生産者Newmontとのパートナーシップで開発されるレッド・クリススブロックケーブ・プロジェクトの承認は、有意義な先住民族の参画が確実性を生み、プロジェクトを強化し、全BC州民に共有される利益をもたらすことを示している」とタールタン中央政府の presidentは述べた。

この拡張により、ピーク時に約1,800人の建設雇用が創出され、少なくとも2040年まで既存の鉱山雇用370職が維持される。また、年間鉱石処理量は1,100万トンから1,500万トンに増加する。州によると、操業期間中は約800人、建設期間中のピーク時には約1,500人の従業員が雇用される見込み。

BC州政府はまた、レッド・クリスス鉱山への送電線改良に4,400万ドル、北西BC州の鉱山支援道路整備に1億9,500万ドルを条件付きで約束した。

これは過去18ヶ月で承認された7番目の主要鉱山または鉱山拡張案件となる。優先案件リストの他のプロジェクトには、マウント・ミリガンおよびハイランドバレー銅鉱拡張が含まれる。

優先案件リストに含まれていない主要鉱山拡張案件として、北東BC州のフォーディングリバー製鉄用石炭鉱山がある。10億ドルの鉱山寿命延長プロジェクトは、水および魚への影響に関する環境上の懸念と地域First Nationsの反対により、規制上の遅延に直面している。製鉄用石炭は鋼鉄製造に使用され、EUによって重要素材に指定されている。

BC州の製鉄用石炭輸出額は2024年に86億ドルに達した。これは木材と銅を合わせた額（それぞれ約44億ドル）にほぼ匹敵する。エルクバレーの4鉱山は直接5,500人を雇用し、フォーディングリバー鉱山単独でも直接1,500の雇用を維持し、年間12億ドルの経済活動を生み出している。

フォーディングリバー拡張がなければ、生産量は縮小せざるを得ず、2030年代前半までに生産量と雇用が半減する。提案されている鉱山寿命延長は、さらに35年間の操業を可能にする。