El Reino Unido desvela su estrategia de IA en salud de 1.600 millones de libras mientras el mercado proyecta alcanzar los 696.000 millones de dólares

El Gobierno del Reino Unido ha presentado su primera estrategia nacional de inteligencia artificial en I+D, un plan diseñado para acelerar la innovación en sectores de alto impacto mediante una inversión dedicada de 1.600 millones de libras (2.200 millones de dólares) en inteligencia artificial. La estrategia tiene como objetivo lograr avances en salud para convertir la base de investigación de clase mundial del país en soluciones aplicables que mejoren la vida de las personas y fortalezcan la economía.

El Viceprimer Ministro, que lideró la delegación británica en la Cumbre de Impacto de la IA en India, declaró: «El Reino Unido respalda su liderazgo pionero en IA con una inversión de más de 1.600 millones de libras (2.200 millones de dólares) para garantizar que lo mejor de la experiencia británica desarrolle la próxima ola de innovaciones en IA... Desde la detección más temprana del cáncer hasta la reducción de los atrasos en los servicios públicos, la nueva investigación en IA cambiará las reglas del juego, trayendo al Reino Unido la promesa de las tecnologías del mañana hoy».

La IA ya está mostrando su potencial en la detección de signos tempranos de enfermedades, incluido el Alzheimer, mediante avanzados sistemas de imagen cerebral impulsados por IA. Sobre la base de estos avances, UK Research and Innovation (UKRI) respalda una cartera de proyectos de investigación impulsados por IA que abarcan el descubrimiento de fármacos y la innovación en tratamientos. Las iniciativas cuentan con un respaldo de 137 millones de libras (185 millones de dólares) y tienen como objetivo optimizar los procesos de descubrimiento y trasladar los medicamentos y terapias que salvan vidas directamente del laboratorio a la clínica. El Gobierno también está ampliando la educación y la formación en IA con el objetivo de desarrollar una fuerza laboral altamente cualificada que pueda utilizar los sistemas de IA en la salud, incluidos científicos de datos, ingenieros de software de investigación y especialistas en ética.

El Ministro de IA del Reino Unido declaró: «El potencial de combinar nuestra experiencia en IA con nuestra incomparable comunidad de I+D es un cambio de juego. Este plan aprovechará la IA para acelerar tanto el ritmo como las posibilidades del esfuerzo científico». Uno de los objetivos centrales de la estrategia es traducir la excelencia científica en ventaja económica. Al profundizar la colaboración entre universidades y líderes empresariales, el Gobierno pretende garantizar que la investigación británica en IA se convierta rápidamente en productos comerciales y mejoras en los servicios públicos. El Responsable Principal de la cartera de IA de UKRI y Presidente Ejecutivo del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas afirmó: «El Reino Unido tiene profundas fortalezas en IA... Tenemos una tradición de clase mundial en matemáticas e informática. Esta estrategia convertirá esa excelencia investigadora en ventaja nacional».

La estrategia de IA del Gobierno británico tiene como objetivo generar beneficios sociales con mejores resultados de salud, utilizando la IA de manera responsable durante el proceso e impulsando la resiliencia económica. El anuncio se produce mientras se proyecta que el mercado global de IA en salud se expandirá significativamente. Se espera que el tamaño del mercado de IA en salud alcance aproximadamente 696.000 millones de dólares para 2034, frente a los 26.800 millones de dólares en 2024, con un crecimiento anual compuesto (CAGR) del 38,5 % durante el período de pronóstico de 2025 a 2034.

La integración de herramientas impulsadas por IA está respaldando la detección temprana de enfermedades, el análisis de imágenes médicas, el descubrimiento de fármacos y la planificación de tratamientos personalizados. El crecimiento del mercado se atribuye a la creciente demanda de diagnósticos eficientes, el aumento de los volúmenes de datos sanitarios y los avances en los algoritmos de aprendizaje automático. Por tipo de producto, el hardware lidera con una participación del 45,3 %; por tecnología, el aprendizaje automático domina con un 46,2 %; la cirugía asistida por robot representa el 25,4 % de los ingresos por aplicación; y las empresas de salud mantienen la mayor participación de usuarios finales, con un 50,5 %.

América del Norte dominó el mercado con una participación del 43,5 %. En 2024, el sector de salud digital de EE. UU. atrajo 17.200 millones de dólares en financiación de capital de riesgo, con el 58 % destinado a tecnologías basadas en IA. Las colaboraciones estratégicas, como la asociación de Medtronic con Siemens Healthineers para avanzar en la cirugía de columna habilitada por IA, fortalecieron aún más el crecimiento regional. Un estudio de Microsoft-IDC informó que el 79 % de las organizaciones de salud habían adoptado la IA, logrando un retorno promedio de 3,20 dólares por cada 1 dólar invertido. Canadá también aceleró la adopción de la IA a través de su paquete de inversión del Presupuesto 2024.

Se proyecta que Asia Pacífico registre el crecimiento más rápido, impulsado por un mayor apoyo gubernamental y la expansión de la infraestructura de salud digital. Los gobiernos de India, China y Japón están promoviendo la integración de la IA a través de iniciativas de modernización de la salud. El lanzamiento de aplicaciones de salud impulsadas por IA, como la aplicación Janani Mitra de Andhra Pradesh, junto con proveedores de tecnología como Huawei que presentan soluciones avanzadas de IA en salud, se espera que acelere la expansión del mercado regional.

Las tendencias emergentes incluyen un mayor uso de la IA en el diagnóstico, que respalda la detección temprana de cáncer, enfermedades cardiovasculares y trastornos oculares. Desafíos como la privacidad de los datos, el cumplimiento normativo y el sesgo de los algoritmos se siguen abordando mediante mejoras tecnológicas continuas y marcos políticos.