Johnson & Johnson invertirá más de 1.000 millones de dólares en una planta de fabricación de terapias celulares en Pennsylvania

Johnson & Johnson anunció el 18 de febrero de 2025 sus planes para invertir más de 1.000 millones de dólares en una instalación de fabricación de terapias celulares de nueva generación en el condado de Montgomery, Pennsylvania. La planta respaldará la cartera de medicamentos avanzados de la compañía dirigida a cáncer, enfermedades inmunomediadas y neurológicas, y se espera que atienda a miles de pacientes al año, a la vez que ayuda a reducir costes y a acelerar los plazos de entrega de terapias personalizadas.

El emplazamiento de Lower Gwynedd está diseñado para incorporar tecnologías avanzadas de terapia celular destinadas a mejorar el acceso de los pacientes de todo Estados Unidos a tratamientos personalizados. La instalación se ubicará en 1201 Sumneytown Pike en Lansdale, Pennsylvania, parte de Lower Gwynedd Township, a menos de 8 millas de la autopista interestatal 276 y a unas 23 millas de Center City, Filadelfia.

La empresa afirma que el proyecto generará un empleo sustancial tanto durante la construcción como durante la operación. Se prevé que durante el desarrollo se creen más de 4.000 puestos de trabajo en construcción, y que, una vez que la instalación esté plenamente operativa, se establezcan más de 500 empleos cualificados en biofabricación. Se espera que la construcción finalice en 2031.

El CEO declaró en un comunicado de la compañía: "Durante 140 años, Johnson & Johnson ha sido un innovador líder en la atención sanitaria estadounidense, y nos sentimos honrados de seguir impulsando ese legado en Pennsylvania".

Esta inversión forma parte del compromiso, divulgado previamente por J&J, de gastar 55.000 millones de dólares en todo Estados Unidos en fabricación, investigación y desarrollo y tecnología de aquí a principios de 2029. La instalación con sede en Pennsylvania es una de las cuatro iniciativas de expansión en EE. UU. que J&J ha anunciado en los últimos meses. En el marco de este plan, la compañía ha iniciado la construcción de una planta de producción de biológicos de 2.000 millones de dólares en Wilson, Carolina del Norte. En torno al momento en que J&J acordó con la Casa Blanca un acuerdo de Nación Más Favorecida (MFN) para evitar aranceles del 100% sobre sus importaciones de marca, la empresa también señaló que construiría una planta de fabricación de producto farmacéutico en Carolina del Norte.

Actualmente, la compañía tiene en el mercado una terapia celular, Carvykti (ciltacabtagene autoleucel), que se convirtió en un superventas para J&J en el ejercicio fiscal 2025 tras generar 1.900 millones de dólares en ventas globales. Las previsiones proyectan que Carvykti generará ventas de 7.800 millones de dólares en 2031.

La instalación de Pennsylvania será el undécimo centro de J&J en el estado, que ya alberga plantas de fabricación, centros de distribución, instalaciones de investigación y sedes de oficinas. J&J afirma que el proyecto se basa en una larga trayectoria de operaciones en Pennsylvania, donde estima su impacto económico anual en aproximadamente 10.000 millones de dólares. En la actualidad, la compañía opera 10 centros en todo el estado que abarcan más de 2 millones de pies cuadrados de espacio destinado a fabricación, investigación, distribución y oficinas.

El gobernador de Pennsylvania, Josh Shapiro, acogió con satisfacción el anuncio y describió a la Commonwealth como un lugar cada vez más competitivo para la inversión en ciencias de la vida. Señaló que el estado ha reforzado su posición: "Por eso empresas como Johnson & Johnson están eligiendo redoblar sus inversiones aquí en nuestra Commonwealth: porque saben que tenemos la estrategia, la fuerza laboral y la rapidez que necesitan para tener éxito".

J&J es la última farmacéutica en aumentar sus capacidades de fabricación en Estados Unidos, tras la incertidumbre derivada de la política comercial y arancelaria, y es una de varias iniciativas anunciadas que se materializarán en Pennsylvania. En enero, Eli Lilly indicó que invertiría más de 3.500 millones de dólares en una planta de fabricación en Fogelsville, Pennsylvania, que producirá medicamentos y dispositivos inyectables. Se espera que la construcción de esa instalación comience este año y también finalice en 2031. En septiembre de 2025, Eli Lilly afirmó que desarrollaría una planta de fabricación de 5.000 millones de dólares en Richmond, Virginia. Ese mismo mes, GSK anunció que comprometería 1.200 millones de dólares para respaldar sus instalaciones avanzadas de producción y tecnologías digitales en EE. UU., incluida la construcción de una nueva planta en Upper Merion, Pennsylvania, que producirá medicamentos para enfermedades respiratorias y cáncer.

Los movimientos de J&J para relocalizar su fabricación en Estados Unidos siguen una tendencia más amplia observada en la industria farmacéutica, ya que las compañías buscan alinear sus actividades con los objetivos de la administración Trump. En 2024, solo el 15% de los principios activos utilizados en los fármacos de marca vendidos en Estados Unidos se fabricaron en el país, mientras que el 43% procedía de la UE.

Aunque algunas compañías como J&J refuerzan sus operaciones de terapia celular, este enfoque no es unánime en el sector farmacéutico y biotecnológico. Takeda optó por alejarse de la terapia celular para centrar su atención en moléculas pequeñas, biológicos y conjugados anticuerpo-fármaco (ADCs) en octubre de 2025. Ese mismo mes, Novo Nordisk y Galapagos también cerraron sus unidades centradas en esta modalidad. Mientras tanto, compañías como Eli Lilly están apostando por esta modalidad, ya que el gigante farmacéutico ya ha firmado dos acuerdos multimillonarios relacionados con esta clase de fármacos en 2026, incluido un acuerdo de 1.100 millones de dólares centrado en terapia génica con Seamless Therapeutics y un acuerdo de CAR-T in vivo por un valor de hasta 2.400 millones de dólares con Orna Therapeutics.