US-Militär weitet Anti-Drogen-Operationen auf Ecuador aus und greift drei weitere Boote an

Das US-Militär habe begonnen, gemeinsam mit Ecuador Operationen gegen „designierte Terrororganisationen“ in dem lateinamerikanischen Land durchzuführen, teilte das Pentagon am Dienstag mit. Damit werde eine neue Front in den Bemühungen der Trump-Regierung eröffnet, den Drogenhandel einzudämmen. Die Ankündigung scheint eine Ausweitung der Operation Southern Spear zu markieren, bei der bisher nach Angaben in Angriffen auf mutmaßliche Drogenboote im östlichen Pazifik und in der Karibik 151 Menschen getötet wurden.

Das US Southern Command erklärte, das Militär habe am Montag drei mutmaßliche Drogen-Schmuggelboote im östlichen Pazifik und in der Karibik angegriffen und dabei 11 Menschen getötet. „Geheimdienstinformationen bestätigten, dass die Schiffe entlang bekannter Routen des Drogenhandels unterwegs waren und an Drogenhandelsoperationen beteiligt waren“, schrieb das Southern Command am Dienstag in einem Beitrag auf X. In dem Beitrag hieß es, die drei Boote seien „von designierten Terrororganisationen betrieben“ worden; die Getöteten wurden als „männliche Narco-Terroristen“ bezeichnet. Demnach wurden acht Menschen auf zwei Booten im östlichen Pazifik und drei auf einem Boot in der Karibik getötet. US-Truppen seien nicht zu Schaden gekommen, hieß es.

Das Militär legte keine Belege dafür vor, dass die Boote oder die Personen an Bord in den Drogenhandel verwickelt waren, und auch keinen Nachweis über die Zahl der Getöteten. Die Angriffe erfolgten auf Anweisung von Marine Corps Gen. Francis Donovan, der als Kommandeur des US Southern Command fungiert.

Das Pentagon machte keine Angaben dazu, was die neuen Operationen in Ecuador konkret beinhalten oder auf welche Gruppen sie sich konzentrieren würden. Ein kurzes Video, das US SOUTHCOM in sozialen Medien veröffentlichte, zeigte Personen, die in einen Hubschrauber einstiegen. Ecuadors Verteidigungsministerium erklärte am Dienstag in sozialen Medien, eine „neue Phase gegen Narco-Terrorismus und illegalen Bergbau“ habe begonnen. „Die ecuadorianischen Streitkräfte werden weiterhin entschlossen organisierte Kriminalität gemeinsam mit strategischen Verbündeten bekämpfen – für die Sicherheit der Ecuadorianer und die friedliche Zukunft unserer Familien“, schrieb das Ministerium auf X.

Los Lobos und Los Choneros, zwei der wichtigsten kriminellen Organisationen Ecuadors, wurden vom US-Außenministerium im vergangenen September als ausländische Terrororganisationen eingestuft.

Die Ankündigungen erfolgen einen Tag nachdem Ecuadors Präsident Daniel Noboa im Regierungspalast in Quito mit Donovan und weiteren Verteidigungsvertretern beider Länder zusammengetroffen war, um Maßnahmen gegen transnationale organisierte Kriminalität zu koordinieren und die hemisphärische Sicherheit zu stärken. Nach Angaben der ecuadorianischen Präsidentschaft ging es bei dem Treffen um Initiativen zur Stärkung von Kontrollen, des Informationsaustauschs und der operativen Koordinierung an Flughäfen und Häfen.

Nach offiziellen Schätzungen des Verteidigungsministeriums haben die USA mehr als 40 Angriffe geflogen, bei denen mehr als 130 Menschen getötet wurden. Präsident Donald Trump sagte, die USA befänden sich in einem „bewaffneten Konflikt“ mit Kartellen in Lateinamerika, und rechtfertigte die Angriffe als notwendige Eskalation, um den Zustrom von Drogen zu stoppen. Die Trump-Regierung erklärte, die Angriffe seien nötig, um den Schmuggel von Drogen zu unterbinden, die Amerikaner töten.

Kritiker haben sowohl die grundsätzliche Rechtmäßigkeit der Angriffe als auch deren Wirksamkeit infrage gestellt – auch weil das Fentanyl, das hinter vielen tödlichen Überdosierungen steckt, typischerweise über Land aus Mexiko in die USA geschmuggelt wird, wo es mit aus China und Indien importierten Chemikalien hergestellt wird. Kritiker der Angriffe bezeichneten das Vorgehen der Regierung als gesetzlos und verantwortungslos; die Kritik erreichte einen Höhepunkt, nachdem Berichte bekannt wurden, wonach das Militär eines der Boote zweimal angegriffen und schließlich zwei Überlebende getötet habe.

Noboas Regierung pflegt enge Beziehungen zu Washington mit Schwerpunkt Sicherheit – über Kooperationsabkommen und das US-Interesse an der Einrichtung eines Militärstützpunkts in Ecuador. Ein entsprechender Vorschlag wurde jedoch bei einem Referendum im vergangenen November abgelehnt.