Geschworene in Philadelphia sprechen 250.000 US-Dollar im Johnson & Johnson Talkum-Eierstockkrebs-Fall zu

Eine Jury in Philadelphia hat am Freitag Johnson & Johnson für den Tod einer Frau aus Pennsylvania haftbar gemacht, die das talkumbasierte Babypuder des Unternehmens verwendete, und ihrem Nachlass 250.000 US-Dollar Schadensersatz zugesprochen. Das Urteil fiel nach mehr als drei Tagen Beratung am Court of Common Pleas des Philadelphia County und ist der erste Sieg der Klägerseite im Massendeliktverfahren der Stadt gegen den Gesundheitskonzern, das rund 175 Fälle umfasst.

Die Jury sprach der Familie von Gayle Emerson, die im November 2019 an Eierstockkrebs starb, 50.000 US-Dollar Schadensersatz und 200.000 US-Dollar Strafschadensersatz gegen Johnson & Johnson zu. Die Jury folgte den Familienangehörigen von Emerson, die behaupteten, dass Johnson & Johnson jahrelang wusste, dass seine talkumbasierten Produkte gefährlich waren, es aber versäumte, die Verbraucher zu warnen.

Emerson, eine Einwohnerin von York, Pennsylvania, klagte 2019 und starb sechs Monate später im Alter von 68 Jahren, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Ihr Sohn und ihre Tochter übernahmen nach ihrem Tod an metastasiertem Eierstockkrebs die Rolle der Kläger. Laut Gerichtsaussagen verwendete Emerson Johnson & Johnsons Babypuder von 1969 bis 2017, als sie aufhörte, nachdem sie von einer Verwandten von dem Zusammenhang mit einem erhöhten Eierstockkrebsrisiko erfahren hatte. Sie war zwei Jahre zuvor mit der Krebserkrankung diagnostiziert worden.

Der dreiwöchige Prozess endete am 10. Februar 2026 mit den Schlussplädoyers. Die Verteidiger argumentierten, dass Emersons Eierstockkrebs mit anderen Risikofaktoren wie regelmäßigen Scheidenspülungen, Adipositas und Alter zusammenhing, und nicht mit Johnson & Johnsons Talkumprodukten. Der Anwalt der Klägerin beschuldigte Johnson & Johnson jedoch, das Vorhandensein von Asbest in seinem Babypuder jahrzehntelang verschleiert zu haben.

In einer Stellungnahme erklärte der weltweite Vizepräsident für Rechtsstreitigkeiten des Unternehmens, dass Johnson & Johnson Berufung einlegen werde. „Dieses symbolische Urteil spiegelt die Einschätzung der Jury wider, dass die Ansprüche unbegründet und von der Wissenschaft losgelöst waren", hieß es in der Stellungnahme.

Ein Anwalt, der den Nachlass von Emerson vertrat, erklärte in einer Stellungnahme, dass die Jury „J&Js Produkt und das Unternehmensverhalten direkt für den Tod von Frau Emerson verantwortlich machte." „Obwohl der Zuspruch der Jury geringer ist, als wir gehofft hatten, und deutlich unter dem Betrag liegt, der nötig wäre, um J&J für ihr empörendes Verhalten zu bestrafen, gehen wir voran", hieß es in der Stellungnahme.

Das Prozessergebnis folgt auf ein ähnliches Urteil im Dezember, bei dem Johnson & Johnson zur Zahlung von 40 Millionen US-Dollar an zwei Frauen verurteilt wurde, die ihren Eierstockkrebs auf die Verwendung von Talkum zurückführten. Der erste Eierstockkrebsfall, der nach dem Ende der insolvenzbedingten Pause verhandelt wurde, führte im Dezember dazu, dass eine kalifornische Jury zwei Frauen 40 Millionen US-Dollar zusprach.

Johnson & Johnson sieht sich Klagen vor Bundes- und Staatsgerichten von mehr als 67.000 Klägern gegenüber, die behaupten, dass die talkumbasierten Produkte des Unternehmens Asbest enthielten und Eierstock- sowie andere Krebsarten verursachten. Über 70.000 Klagen sind derzeit in einem Sammelverfahren vor dem Bundesgericht in New Jersey zusammengefasst, wobei der erste Pilotprozess im Laufe dieses Jahres erwartet wird.

Der Fall ist der erste von mehreren für 2026 angesetzten Prozessen mit ähnlichen Ansprüchen gegen Johnson & Johnson. Mehrere Fälle sind in den kommenden Monaten vor staatlichen Gerichten angesetzt. Vor den Bundesgerichten, wo die meisten Ansprüche zusammengefasst sind, hat noch kein Prozess stattgefunden, aber das könnte sich in diesem Jahr ändern, nachdem ein US-Bundesrichter im Januar entschieden hat, dass die Kläger im Bundesverfahren Sachverständigengutachten vorlegen dürfen, die eine Verbindung zwischen Babypuder-Verwendung und Eierstockkrebs herstellen. Johnson & Johnson hat angekündigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.

Produkthaftungsklagen, wie die Johnson & Johnson-Fälle, stützen sich auf Sachverständige, um nachzuweisen, dass das Produkt in der Lage ist, den behaupteten Schaden zu verursachen. Über 30 begutachtete Studien, die in den letzten 40 Jahren veröffentlicht wurden, haben eine statistische Korrelation zwischen der Verwendung von Talkumpuder und Eierstockkrebs festgestellt. Im Mai 2024 veröffentlichten Forscher der National Institutes of Health Ergebnisse, die einen Zusammenhang zwischen der genitalen Puderverwendung und dem Eierstockkrebsrisiko stützen.

Das Unternehmen hat erklärt, dass seine Produkte sicher sind, kein Asbest enthalten und keinen Krebs verursachen. Johnson & Johnson stellte 2020 den Verkauf von talkumbasiertem Babypuder in den USA ein und wechselte zu einem Produkt auf Maisstärkebasis. 2020 stellte das Unternehmen talkumbasierte Puder in Nordamerika ein und weitete dieses Verbot 2023 weltweit aus.

Johnson & Johnson hat versucht, den Rechtsstreit durch Insolvenz zu lösen, ein Vorschlag, der dreimal von Bundesgerichten abgelehnt wurde, zuletzt im April des Vorjahres. Johnson & Johnson unternahm ab 2021 drei erfolglose Versuche, Talkum-Haftungsansprüche unter Insolvenzschutz zusammenzufassen, wodurch die Rechtsstreitigkeiten bis letztes Jahr pausiert wurden. Die Insolvenzverfahren hatten die meisten Eierstockkrebsfälle auf Eis gelegt.

Vor den Insolvenzversuchen hatte Johnson & Johnson eine gemischte Bilanz in Talkum-Prozessen, mit Urteilen von bis zu 4,69 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen hat einige Prozesse vollständig gewonnen und andere Urteile in der Berufung reduziert bekommen. Das Unternehmen verzeichnete außerdem im vierten Quartal 2025 Prozessverluste von über 2 Milliarden US-Dollar im Zusammenhang mit Talkum-Exposition und Mesotheliom-Ansprüchen. Eine Jury in Baltimore verurteilte das Unternehmen im Dezember in einem Mesotheliom-Prozess zur Zahlung von mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar.