Corrida de Ultramaratona Danifica Células Sanguíneas Vermelhas e Acelera Envelhecimento
Nova pesquisa revela que a corrida de ultramaratona danifica as células sanguíneas vermelhas, tornando-as menos flexíveis e acelerando sua degradação. O estudo descobriu que esse dano aumenta com a distância da corrida e poderia potencialmente levar à anemia. As descobertas também podem ajudar a melhorar as práticas de armazenamento de sangue para transfusões médicas.
A corrida de ultramaratona pode danificar as células sanguíneas vermelhas de maneiras que aceleram seu envelhecimento e degradação, potencialmente interferindo em como elas entregam oxigênio por todo o corpo, de acordo com uma nova pesquisa. Um estudo publicado na revista Blood: Red Cells & Iron descobriu que eventos de resistência extrema alteram as células sanguíneas vermelhas, tornando-as menos flexíveis e mais propensas à degradação, o que pode potencialmente levar à anemia.
Correr distâncias extremas pode fazer mais do que exaurir os músculos. Os pesquisadores descobriram que após corridas prolongadas, as células sanguíneas vermelhas se tornam menos flexíveis. Como essas células devem se dobrar para passar por minúsculos vasos sanguíneos enquanto entregam oxigênio e removem resíduos, a flexibilidade reduzida pode limitar sua eficiência. A equipe criou o perfil molecular mais detalhado até hoje mostrando como as corridas de resistência alteram as células sanguíneas vermelhas.
Para examinar esses efeitos, os pesquisadores mediram indicadores da saúde das células sanguíneas vermelhas antes e depois que os atletas competiram em duas corridas exigentes: a corrida Martigny-Combes à Chamonix (40 quilômetros ou cerca de 25 milhas de extensão) e a corrida Ultra Trail de Mont Blanc (171 quilômetros ou 106 milhas de extensão). A equipe coletou amostras de sangue de 23 corredores imediatamente antes e depois de suas corridas. Eles analisaram milhares de proteínas, lipídios, metabólitos e oligoelementos tanto no plasma quanto nas células sanguíneas vermelhas.
Os resultados mostraram consistentemente sinais de lesão causados por fatores mecânicos e moleculares. O estresse mecânico provavelmente resultou de mudanças na pressão do fluido enquanto o sangue circula durante a corrida intensa. O dano molecular pareceu estar ligado à inflamação e ao estresse oxidativo. Mudanças na pressão arterial, inflamação e estresse oxidativo causaram danos às células sanguíneas vermelhas durante a corrida de longa distância.
Evidências de envelhecimento acelerado e aumento da degradação das células sanguíneas vermelhas foram visíveis após a corrida de 40 quilômetros e foram ainda mais pronunciadas entre os atletas que completaram o evento de 171 quilômetros. Esse padrão de dano foi claramente observado após a corrida de 25 milhas e foi amplificado na corrida de 106 milhas. Com base nessas descobertas, os pesquisadores sugerem que corridas mais longas podem levar a uma maior perda de células sanguíneas vermelhas e mais danos àquelas que permanecem em circulação.
"Em algum ponto entre as distâncias de maratona e ultramaratona, o dano realmente começa a se estabelecer", disse o autor principal do estudo. "Observamos esse dano acontecendo, mas não sabemos quanto tempo leva para o corpo reparar esse dano, se esse dano tem um impacto de longo prazo e se esse impacto é bom ou ruim."
À medida que a duração de uma corrida aumenta, os atletas podem esperar perder mais células sanguíneas vermelhas e acumular mais danos às células que permanecem em circulação. No entanto, os pesquisadores não podem dizer como essa depleção de células sanguíneas vermelhas afetará a saúde dos atletas a curto ou longo prazo.
"Com base nesses dados, não temos orientação sobre se as pessoas devem ou não participar desses tipos de eventos", disse o pesquisador principal. "O que podemos dizer é que, quando elas participam, esse estresse persistente está danificando a célula mais abundante do corpo."
O trabalho também pode ter relevância médica mais ampla. O sangue armazenado usado para transfusões começa a se deteriorar após várias semanas e deve ser descartado após seis semanas de acordo com os regulamentos da U.S. Food and Drug Administration (FDA). Compreender como o estresse físico intenso afeta as células sanguíneas vermelhas pode fornecer insights para melhorar as práticas de armazenamento de sangue.
"As células sanguíneas vermelhas são notavelmente resilientes, mas também são extremamente sensíveis ao estresse mecânico e oxidativo", disse um coautor do estudo. "Este estudo mostra que o exercício de resistência extrema empurra as células sanguíneas vermelhas em direção ao envelhecimento acelerado através de mecanismos que espelham o que observamos durante o armazenamento de sangue. Compreender essas vias compartilhadas nos dá uma oportunidade única de aprender como proteger melhor a função das células sanguíneas tanto em atletas quanto na medicina transfusional."
Os pesquisadores planejam repetir este estudo usando mais participantes e amostras de sangue adicionais coletadas durante e após as corridas.