트럼프, 온실가스 규제 근거 EPA 위해성 판정 폐기

도널드 트럼프 대통령이 기후변화가 인류 건강과 환경을 위협한다는 오랜 과학적 판정을 뒤집고 있다. 이번 조치로 연방정부는 온실가스 오염을 제한할 수 있는 권한의 상당 부분을 잃게 됐다.

이번 결정은 환경보호청(EPA)의 **‘위해성 판정’**을 겨냥했다. 2009년에 내려진 이 판정은 이산화탄소, 메탄 등 온실가스가 극심한 더위, 가뭄, 산불을 일으켜 인체에 해롭다는 내용을 담고 있다. 트럼프 대통령은 백악관에서 “이보다 더 큰 조치는 없다”며 “우리는 이른바 ‘위해성 판정’을 공식적으로 종료한다. 재앙적인 오바마 시대 정책이었다”고 말했다. 곁에 선 EPA 청장은 이번 조치를 “미국 역사상 가장 큰 규제 완화 조치”라고 평가했다.

약 17년 동안 이 판정은 자동차, 발전소, 석유·가스 시설의 오염을 제한하는 규정을 뒷받침하는 근거로 사용됐다. 이번 종료로 행정부는 이제 그중 상당수를 폐기할 수 있게 됐다. 트럼프 대통령은 이 판정이 화석연료 사용 축소와 재생에너지 확대 등 자신이 싫어하는 정책을 초래했다고 말했다.

기후 전문가들은 온실가스가 대기 중 열을 가둬 지구를 데우고 폭염, 산불, 홍수, 가뭄을 훨씬 더 위험하게 만든다고 말한다. 유럽의 코페르니쿠스 기후변화서비스(Copernicus Climate Change Service)에 따르면 산업시대 이후 지구는 이미 약 1.4도(화씨 2.5도) 상승했다.

환경단체들은 트럼프 대통령의 조치에 따른 건강 영향이 심각할 수 있다고 경고한다. 환경방위기금(Environmental Defense Fund)은 이번 폐기로 2055년까지 최대 180억 톤의 기후 오염이 추가로 배출될 수 있다고 추산했다. 이 단체는 이 정도 오염으로 인해 장기적으로 최대 18만 4000명의 조기 사망과 3700만 건의 천식 발작이 발생할 수 있다고 덧붙였다.

내무장관은 이번 주 초 이 조치를 옹호하며 이산화탄소(CO₂)는 “결코 오염물질이 아니었다”고 말했다. 과학자들은 식물이 CO₂를 필요로 하지만 공기 중 농도가 높아지면 자연 시스템이 압도되고 극한 기상이 악화된다고 지적한다.

민주당 지도부와 환경단체들은 이번 결정을 법정에서 다툴 것이라고 밝혔다. 2028년 민주당 대선 주자로 유력한 캘리포니아 주지사는 “이 무모한 결정이 법적 도전에서 살아남으면 더 치명적인 산불, 더 많은 극한 더위 사망, 더 많은 기후 재해로 인한 홍수와 가뭄이 발생하고 전국 지역사회에 더 큰 위협이 될 것”이라고 말했다. 그는 캘리포니아가 소송을 제기할 계획이라고 덧붙였다.

미국에서 수송 부문은 기후 오염의 최대 배출원이다. 이번 결정으로 자동차와 트럭의 온실가스에 대한 연방 규제가 사라졌지만 다른 유해 오염물질에 대한 규제는 유지된다. 미국은 현재 중국에 이어 세계에서 두 번째로 큰 기후 오염국이며, 누적 온실가스 배출량은 세계 최다인 국가이기도 하다.

과학자들은 지구 온난화가 지속되면 열 관련 사망, 천식, 산불 연기 노출, 곤충이 옮기는 질병 확산 위험이 커진다고 경고한다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난해 해외 여행객 중 뎅기열 감염 사례는 30% 증가했다. 2015년 파리협정에서 거의 모든 국가가 지구 온난화를 1.5도(화씨 2.7도)로 제한하기로 합의했다. 트럼프 대통령은 이제 미국을 그 협정에서 탈퇴시켰다. 비판론자들은 위해성 판정 폐기가 향후 대통령들이 기후 오염을 제한하는 것을 훨씬 더 어렵게 만들 수 있다고 말한다.