Trump annule la constatation de danger de l'EPA utilisée pour contrôler les gaz à effet de serre

Le président Donald Trump revient sur une constatation scientifique de longue date selon laquelle le changement climatique menace la santé humaine et l’environnement. Cette décision prive le gouvernement fédéral d’une grande partie de son pouvoir de limiter la pollution par les gaz à effet de serre.

La décision vise la « constatation de danger » de l’Environmental Protection Agency (EPA), une constatation de 2009 selon laquelle le dioxyde de carbone, le méthane et d’autres gaz nuisent aux humains en provoquant des chaleurs extrêmes, des sécheresses et des incendies de forêt. « C’est aussi important que possible », a déclaré Trump à la Maison-Blanche. « Nous mettons officiellement fin à la soi-disant “constatation de danger”, une politique désastreuse de l’ère Obama », a-t-il ajouté. À ses côtés, l’administrateur de l’EPA a qualifié cette décision de « plus grande action de déréglementation de l’histoire des États-Unis ».

Pendant près de 17 ans, cette constatation a servi à appuyer des règles limitant la pollution des voitures, des centrales électriques et des opérations pétrolières et gazières. En y mettant fin, l’administration peut désormais abroger bon nombre de ces règles. Trump a déclaré que cette constatation avait conduit à des politiques qu’il n’aime pas, notamment les efforts visant à réduire l’utilisation des combustibles fossiles et à développer les énergies renouvelables.

Les experts du climat affirment que les gaz à effet de serre emprisonnent la chaleur dans l’atmosphère, ce qui réchauffe la planète et rend les vagues de chaleur, les incendies de forêt, les inondations et les sécheresses beaucoup plus dangereux. La Terre s’est déjà réchauffée d’environ 1,4 degré Celsius (2,5 degrés Fahrenheit) depuis l’ère industrielle, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne.

Les groupes environnementaux avertissent que les effets de la décision de Trump sur la santé pourraient être graves. L’Environmental Defense Fund estime que l’abrogation pourrait ajouter jusqu’à 18 milliards de tonnes métriques de pollution climatique d’ici 2055. Cette quantité de pollution pourrait entraîner jusqu’à 184 000 décès prématurés et 37 millions de crises d’asthme au fil du temps, a ajouté le groupe.

Le secrétaire à l’Intérieur a défendu cette décision plus tôt cette semaine, déclarant que le dioxyde de carbone (CO₂) « n’a jamais été un polluant ». Les scientifiques soulignent que même si les plantes ont besoin de CO₂, des niveaux élevés dans l’air submergent les systèmes naturels et aggravent les conditions météorologiques extrêmes.

Les dirigeants démocrates et les groupes environnementaux disent qu’ils contesteront la décision devant les tribunaux. « Si cette décision imprudente survit aux contestations judiciaires, elle entraînera des incendies de forêt plus meurtriers, davantage de décès dus à une chaleur extrême, davantage d’inondations et de sécheresses liées au climat, et des menaces accrues pour les communautés de tout le pays », a déclaré le gouverneur de la Californie, un candidat démocrate potentiel à la présidentielle de 2028. Il a ajouté que la Californie prévoyait de poursuivre.

Le transport est la plus grande source de pollution climatique aux États-Unis. La décision supprime les limites fédérales sur les gaz à effet de serre pour les voitures et les camions, bien que des limites sur d’autres polluants nocifs subsistent. Les États-Unis sont actuellement le deuxième pollueur climatique mondial, après la Chine. C’est aussi le pays qui a rejeté le plus de gaz à effet de serre au fil du temps.

Les scientifiques avertissent que le réchauffement continu augmente le risque de décès liés à la chaleur, d’asthme, d’exposition à la fumée des incendies de forêt et de propagation de maladies transmises par les insectes. L’année dernière, les cas de dengue chez les voyageurs américains à l’étranger ont augmenté de 30 %, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Presque tous les pays ont convenu, dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015, de tenter de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit). Trump a maintenant retiré les États-Unis de cet accord. Les critiques affirment que mettre fin à la constatation de danger pourrait rendre beaucoup plus difficile pour les futurs présidents de limiter la pollution climatique.