Trump anula la determinación de peligro de la EPA que permitía regular los gases de efecto invernadero

El presidente Donald Trump está deshaciendo un hallazgo científico de larga data que afirma que el cambio climático amenaza la salud humana y el medio ambiente. La medida despoja al gobierno federal de gran parte de su poder para limitar la contaminación por gases de efecto invernadero.

La decisión apunta a la “determinación de peligro” de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), un hallazgo de 2009 que señala que el dióxido de carbono, el metano y otros gases dañan a las personas al provocar calor extremo, sequías e incendios forestales. “Esto es lo más grande que hay”, dijo Trump en la Casa Blanca. “Estamos terminando oficialmente la llamada ‘determinación de peligro’, una desastrosa política de la era Obama”, afirmó. A su lado, el administrador de la EPA calificó la medida como “la mayor acción de desregulación en la historia de los Estados Unidos”.

Durante casi 17 años, la determinación se ha utilizado para respaldar normas que limitan la contaminación de automóviles, plantas de energía y operaciones de petróleo y gas. Al ponerle fin, la administración ahora puede revertir muchas de esas reglas. Trump dijo que la determinación dio lugar a políticas que le desagradan, incluidos los esfuerzos por reducir el uso de combustibles fósiles y expandir la energía renovable.

Los expertos en clima señalan que los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera, calentando el planeta y haciendo que las olas de calor, los incendios forestales, las inundaciones y las sequías sean mucho más peligrosos. La Tierra ya se ha calentado unos 1,4 grados Celsius (2,5 grados Fahrenheit) desde la era industrial, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de Europa.

Los grupos ambientalistas advierten que los efectos en la salud de las acciones de Trump podrían ser graves. El Fondo de Defensa Ambiental estima que la derogación podría agregar hasta 18 mil millones de toneladas métricas de contaminación climática para 2055. Esa cantidad de contaminación podría provocar hasta 184.000 muertes prematuras y 37 millones de ataques de asma con el tiempo, agregó el grupo.

El secretario del Interior defendió la medida a principios de esta semana, diciendo que el dióxido de carbono (CO₂) “nunca fue un contaminante”. Los científicos señalan que, si bien las plantas necesitan CO₂, los niveles altos en el aire abruman los sistemas naturales y empeoran el clima extremo.

Los líderes demócratas y los grupos ambientalistas dicen que impugnarán la decisión en los tribunales. “Si esta decisión imprudente sobrevive a los desafíos legales, provocará más incendios forestales mortales, más muertes por calor extremo, más inundaciones y sequías impulsadas por el clima, y mayores amenazas para las comunidades de todo el país”, dijo el gobernador de California, un posible aspirante demócrata a la presidencia en 2028. Agregó que California planea demandar.

El transporte es la mayor fuente de contaminación climática en los Estados Unidos. La decisión elimina los límites federales a los gases de efecto invernadero de automóviles y camiones, aunque se mantienen los límites a otros contaminantes dañinos. Estados Unidos es actualmente el segundo mayor contaminador climático del mundo, después de China. También es el país que ha emitido más gases de efecto invernadero a lo largo del tiempo.

Los científicos advierten que el calentamiento continuo aumenta el riesgo de muertes relacionadas con el calor, asma, exposición al humo de incendios forestales y la propagación de enfermedades transmitidas por insectos. El año pasado, los casos de dengue entre los viajeros estadounidenses en el extranjero aumentaron un 30 %, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Casi todos los países acordaron en el Acuerdo de París de 2015 tratar de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit). Trump ahora ha retirado a Estados Unidos de ese acuerdo. Los críticos dicen que poner fin a la determinación de peligro podría hacer que sea mucho más difícil para los futuros presidentes limitar la contaminación climática.