Biogen, 노스캐롤라이나에 20억 달러 투자… RTP 리더들, 벤처 캐피탈 확대 촉구

노스캐롤라이나 최대 바이오텍 고용주인 Biogen은 2025년 미국 제조 30주년을 맞아 노스캐롤라이나 Research Triangle Park(RTP)에 있는 두 캠퍼스의 여러 모달리티와 공장에 20억 달러를 투자한다고 발표했다. 이 투자는 지난 30년간 투자된 약 100억 달러(최근 수년간 30억 달러 이상 포함)에 이어지는 것으로, 환자에 대한 회사의 약속을 강화한다. RTP Biologics 사이트의 총괄 책임자는 "이 투자를 통해 우리는 파이프라인을 지원하고 환자에게 안정적인 공급을 제공하기 위해 제조 역량을 현대화하고 확장할 것"이라고 말했다.

Wake 카운티와 Durham 카운티에 위치한 Biogen의 8개 제조 공장은 미국 시장과 전 세계에 고품질 의약품을 생산한다. 회사는 1995년 RTP 시설을 착공했는데, 당시 노스캐롤라이나에서 생명과학 분야는 비교적 새로운 분야였다. 미국 최초의 주(州) 지원 생명공학 사업인 노스캐롤라이나 생명공학 센터(North Carolina Biotechnology Center)는 약 10년 전에 설립되었다. 노스캐롤라이나의 바이오의약품 부문은 2026년 말까지 8,000개 이상의 새로운 일자리를 창출할 것으로 예상되며, Biogen은 실습 교육과 바이오 제조 분야 조기 경력 체험을 통해 이러한 수요를 해결하는 데 기여할 계획이다. 직원과 비영리 파트너가 가르치는 과학 및 생명과학 수업에 학생들이 참여하는 실습 랩인 Biogen CoLab이 그 예이다. 2025년 Biogen과 Biogen 재단은 Durham Technical Community College의 새로운 생명과학 센터에 25만 달러를 기부하여 BioWork Lab을 중심으로 한 Biogen Lab Hall을 지원했다. 35,000제곱피트 규모의 이 시설에는 12개의 첨단 실험실, 무균 제조 스위트, 연간 400명 이상의 학생 교육을 지원하는 협업 학습 공간이 들어설 예정이다.

Research Triangle에 있는 Kymanox 본사에서 열린 리더십 조찬에서 Kymanox의 CEO와 Cape Fear BioCapitol의 제너럴 파트너는 새로운 성장 단계를 준비하는 지역의 우선순위에 대해 수십 명의 지역 경영진과 대화를 이끌었다. 이 조찬은 올해 이 지역에서 계획된 8개의 추가 싱크 리더십 프로그램 중 첫 번째였다. Kincell Bio, Seqirus, Solid Biosciences, iOrganBio, EnFuego Therapeutics, Clarus Biologics 등 기업의 경영진과 Duke University, NC Life Sciences, Center for Entrepreneurial Development, 노스캐롤라이나 생명공학 센터의 생태계 리더들이 함께 참석했다. 이들은 노스캐롤라이나가 신뢰를 얻었지만 다음 과제는 깊이를 확보하고 더 경쟁적으로 나아가는 것이라는 공동의 메시지를 전했다. 제너럴 파트너는 "예외적인 존재가 되라. 그러면 사람들이 당신을 부인할 수 없다"고 말하고, "오늘날 우리의 상위 5%는 최상위 생태계의 중간 수준과 경쟁하는 것 같다"고 덧붙였다. 보스턴과 베이 에어리어는 벤처 기업, 재창업자, 깊은 자본 네트워크를 가진 경영진의 밀도 덕을 보지만, RTP는 그러한 벤처 및 경영진 밀도가 더 얇다.

Kymanox의 CEO는 생태계 구축을 사워도우 빵 굽기에 비유하며 "필요한 재료가 모두 있어야 한다"고 말했다. 노스캐롤라이나에는 주요 제조업체, 성장하는 스타트업, 대학, NC Life Sciences 및 노스캐롤라이나 생명공학 센터와 같은 조직 등 많은 재료가 있다. 그러나 한 가지 재료는 여전히 상대적으로 부족하다. 바로 경쟁력 있는 벤처 캐피탈이다. 그는 "신생 기업이라면 자본을 찾을 때 투자자들을 만나게 될 것이다. 하지만 그들은 노스캐롤라이나 어디에도 없을 것"이라고 말했다. 같은 날 아침 RTP 기반의 Ten63 Therapeutics는 Cape Fear BioCapital에서 초기 자금을 조달한 후 노스캐롤라이나 외부의 두 새로운 투자자로부터 새로운 자금을 조달한다고 발표했다. 대화에서는 또한 연구와 제조 사이의 구조적 격차에 대해서도 다뤄졌다. RTP는 바이오 제조 분야의 국가적 강자이지만, 특히 유전자 치료와 첨단 분자 생물학 분야의 초기 R&D는 여전히 보스턴과 샌프란시스코에 더 집중되어 있다. 한 경영진은 보스턴에서 고위 연구 직책을 공고했을 때 압도적인 반응을 얻었지만, RTP에서 유사한 공고를 내면 지원자 풀이 더 작다고 설명했다.