バイオジェン、ノースカロライナに20億ドル投資—RTP首脳らはベンチャーキャピタルの充実求める
バイオジェンは、米国での製造30周年を記念してリサーチ・トライアングル・パーク（RTP）に20億ドルを投資した。一方、地域リーダーらは、ノースカロライナのバイオテクノロジーの競争力を高めるため、より深いベンチャーキャピタルと研究密度を求めた。
Biogenは、ノースカロライナ州最大のバイオテクノロジー雇用主であり、2025年に米国での製造開始30周年を迎え、ノースカロライナ州リサーチ・トライアングル・パーク（RTP）内の2つのキャンパスにまたがる複数のモダリティと工場への20億ドルの投資を発表した。この投資は、過去30年間に投じられた約100億ドル（近年では30億ドル以上）に基づくもので、患者へのコミットメントを強化するものである。「この投資により、我々は製造能力を近代化・拡張し、パイプラインを可能にし、回復力のある患者供給を提供する」とRTPバイオロジクスサイトのゼネラルマネージャーは述べた。
Biogenの8つの製造工場は、ウェイク郡とダーラム郡に位置し、米国市場と世界市場向けに高品質の医薬品を生産している。同社は1995年にRTPでの事業に着工したが、当時ノースカロライナではライフサイエンス分野は比較的新しかった。全米初の州政府主導のバイオテクノロジー構想であるノースカロライナ・バイオテクノロジー・センター（North Carolina Biotechnology Center）は、その約10年前に設立されていた。ノースカロライナのバイオ医薬品セクターは2026年末までに8,000人以上の新規雇用を創出すると見込まれており、Biogenは実践的なトレーニングとバイオ製造への早期キャリア曝露を通じて、その需要に応える計画だ。Biogen CoLabは、従業員や非営利パートナーが教える科学・ライフサイエンスのクラスに学生が参加する実践的なラボであり、その一例である。2025年、BiogenとBiogen Foundationは、ダーラム・テクニカル・コミュニティ・カレッジの新しいライフサイエンス・センターに25万ドルを寄付し、BioWork Labを中心としたBiogen Lab Hallに資金を提供した。この35,000平方フィートの施設には、12の先端ラボ、無菌製造スイート、および毎年400人以上の学生のトレーニングを支援する共同学習スペースが設置される。
リサーチ・トライアングルにあるKymanox本社でのリーダーシップ朝食会で、KymanoxのCEOとCape Fear BioCapitolのゼネラルパートナーが、新しい成長段階を迎えようとしている地域の優先事項について、数十人の地域幹部との対話を主導した。この朝食会は、今年この地域で計画されている8つの追加シンクタンク・プログラムの最初のものである。Kincell Bio、Seqirus、Solid Biosciences、iOrganBio、EnFuego Therapeutics、Clarus Biologicsなどの企業の幹部が、デューク大学、NC Life Sciences、起業家開発センター、ノースカロライナ・バイオテクノロジー・センターなどのエコシステムリーダーとともに参加した。彼らの共通のメッセージは、ノースカロライナは信頼を勝ち得たが、次の課題は深みを築き、より競争力を持つことであるというものだった。「特別な存在であれ。そうすれば人々はあなたを否定できない」とゼネラルパートナーは述べ、さらに「今日、我々のトップ5％は、トップクラスのエコシステムの中央値と競争しているように見える」と付け加えた。ボストンとベイエリアは、ベンチャー企業、リピート創業者、深い資本ネットワークを持つ幹部の密度の恩恵を受けているが、RTPはそのベンチャーと経営幹部の密度の層が薄い。
KymanoxのCEOは、エコシステムの構築をサワードウブレッドを焼くことに例えた。「すべての材料が必要だ」と。ノースカロライナにはそれらの多くがある――大手メーカー、拡大するスタートアップ、大学、そしてNC Life Sciencesやノースカロライナ・バイオテクノロジー・センターのような組織だ。しかし、比較的薄いままの材料が1つある。競争力のあるベンチャーキャピタルだ。「新興企業で資金を求めているなら、おそらく小切手を書く人には出会えるだろう…しかし彼らはノースカロライナのどこにもいないだろう」と彼は語った。同じ朝、RTPに拠点を置くTen63 Therapeuticsは、以前Cape Fear BioCapitalから資金を調達した後、ノースカロライナ州外の2つの新しい資金提供者からの新たな資金調達を発表した。会話はまた、研究と製造の間の構造的な隔たりにも触れた。RTPはバイオ製造における全国的な有力拠点であるが、初期段階の研究開発、特に遺伝子治療や先進的な分子生物学は、依然としてボストンとサンフランシスコに集中している。ある幹部は、ボストンで高度な研究職を募集すると圧倒的な反響があったが、RTPで同様の募集をすると候補者の層は小さいと述べた。