減量薬に環境配慮型の製造法が登場
製薬メーカーは、OzempicやWegovyなどのGLP-1ペプチド減量薬について、試薬廃棄物を削減し、規制対象の溶媒から離れるなど、より環境に優しい製造方法へと移行している。従来のプロセスでは、ペプチド1kgあたり最大13,000kgの試薬を使用する。専門家のフェルナンド・アルベリシオ氏は、しばしば「ハリウッド薬」と呼ばれるこれらの医薬品の倫理的な使用も呼びかけている。
GLP-1ペプチド作動薬は、OzempicやWegovyといった大ヒット減量薬を支える薬剤で、従来は極めて無駄の多い化学合成法で生産されてきた。しかし、その状況は今変わりつつある。各社は欧州で使用が制限されているジメチルホルムアミドなどの有害溶媒から、より環境に優しい代替品へと移行している。
クワズール・ナタール大学の教授であるフェルナンド・アルベリシオ博士（PhD）によれば、より効率的で、より少ない、そしてより環境に優しい試薬と溶媒を使うことが重要だという。アルベリシオ氏は来月バルセロナで開催されるBioprocessing Summit Europeで、GLP-1ペプチド作動薬の製造における持続可能性について講演する予定だ。
現在、多くのペプチド製品は無駄の多い化学プロセスを経て合成されている。例えば、ペプチド1キログラムを製造するのに、試薬が13,000キログラム必要となる場合もある。これは、固相ペプチド合成では82種類の反応が必要であり、それぞれの反応に試薬と洗浄工程が含まれるためだ。
この問題を回避するため、各社はより環境に優しい解決策を研究している。例えば、ジメチルスルホキシド（DMSO）などの代替溶媒や、環境に優しいことを販売戦略の一部としている化粧品業界から採用した生産技術などが検討されている。
これらの新薬は、新たな質の高い研究の原動力となっており、次世代のペプチドに向けていくつかの戦略が検討されている。
アルベリシオ氏はまた、これらの新たな減量薬を誰が服用すべきかを考えることで、社会にも環境配慮を促している。これらの薬は、ハリウッドの人々が服用していることから「ハリウッド薬」と呼ばれることがある。糖尿病や肥満であれば服用するのは倫理的に問題ないかもしれないが、健康的な食生活と定期的な運動をしているなら、服用は必要ないかもしれない。