Sift Biosciences、ペプチド免疫療法プラットフォームで370万ドルのプレシード資金調達を完了
UC Berkeley発のスピンアウトであるSift Biosciencesは、免疫学的に「コールド（cold）」な固形腫瘍を標的とするAI駆動型ペプチド免疫療法プラットフォームの開発を進めるため、370万ドルのプレシード資金調達を完了した。調達資金はin vivo有効性試験、AIによるペプチド探索エンジンの拡充、腫瘍領域パイプラインのリード候補選定に充てられる。
Sift Biosciencesは、AI、メタゲノミクス、ハイスループット免疫プロファイリングを統合した次世代ペプチド免疫療法プラットフォームを開発するUC Berkeley発のスピンアウトであり、370万ドルのプレシード資金調達の完了を発表した。需要超過となった今回のラウンドはFreeflow VenturesとLifespan Vision Venturesが共同で主導し、Valuence Ventures、Eisai Innovation、SBI US Gateway Fundおよびその他の初期支援者が参加した。
Siftは、既存のメモリーT細胞を動員することで、現在のがん免疫療法を制限している免疫原性の不足を克服することを狙った、新たなクラスのペプチドベース免疫療法を構築している。最初の重点領域は免疫学的に「コールド（cold）」な固形腫瘍で、マイクロサテライト安定型（microsatellite-stable）の大腸がんや卵巣がんなど、患者に有効な治療選択肢が少ない領域を対象とする。
Siftのプラットフォームは、腫瘍関連エピトープの微生物アナログを同定し、新規の免疫プライミング（de novo immune priming）を必要とせずに、反応性の高いメモリーT細胞集団を迅速に活性化できるようにする。初期の前臨床研究では、既存アプローチよりも速く、より強力で、かつ持続的な免疫応答を引き出せる可能性が示唆されている。
CEO兼共同創業者は、感染によって訓練されたメモリーT細胞を活用することで、現在の治療に反応しないがんにおいて免疫応答を迅速に増幅できるプラットフォームを開発していると述べた。今回の資金調達により、in vivoでの概念実証（proof-of-concept）を示し、リードプログラムを前進させることが可能になるという。
プレシード資金の使途としては、in vivo有効性試験の推進、SiftのAI駆動型ペプチド探索エンジンのさらなる開発およびスケール、ならびに腫瘍領域パイプライン全体にわたるリード候補の指名（lead candidate nomination）支援が挙げられている。
腫瘍領域と並行して、Siftは自己免疫疾患への応用も探索しており、同社のプラットフォームが制御性T細胞（regulatory T cells）を選択的に増幅し、免疫寛容を回復させることを可能にする可能性がある。Siftは2024年にUC Berkeley発スピンアウトとして設立され、現在の治療が奏功しないがんやその他の免疫疾患において免疫応答を増幅することを目的とした「T-cell booster」ペプチドを開発している。同社の当初の注力領域は消化器がんおよび婦人科がんであり、自己免疫領域でもパイプラインを拡大している。