Ten63 Therapeuticsが戦略的投資を獲得、累計資金調達額は4,500万ドル超に

Ten63 Therapeuticsは、中外ベンチャーファンド（Chugai Venture Fund）およびGates Foundationから戦略的投資を獲得し、リサーチ・トライアングル・パークに拠点を置く同社の累計資金調達額が4,500万ドルを超えたと発表した。本資金調達は、Ten63のLarge Quantum Chemistry Model（LQCM）でありAI駆動の創薬（drug discovery）プラットフォームであるBEYONDの拡充を加速することを目的としている。

今回の増資により、Ten63独自の計算創薬プラットフォームBEYONDの高度化が進められる。BEYONDは世界初のLarge Quantum Chemistry Modelであり、最先端の他の計算アプローチと比べて桁違いに高速で、量子力学レベルの精密なシミュレーションを提供する。同社によれば、本プラットフォームは、タンパク質標的1つ当たり数兆（trillions）に及ぶ潜在的な薬剤候補を、実験に近い精度でシミュレーションでき、従来の計算化学アプローチを桁違いに上回る速度を実現するよう設計されている。

同社は、BEYONDにより、これまで創薬が困難（undruggable）だった標的の探索が可能になるとしており、これは人体の全タンパク質の80%に相当するという。Ten63は、同プラットフォームが従来解決困難だった課題を克服できることを示す複数のプログラムを進めている。その1つが、最も研究が進んだオンコジーン（oncogene）の1つであるMycに焦点を当てたプログラムで、Mycは長らくundruggableと考えられ、全がんの70%の発生を駆動すると推定されている。40年にわたり数百回の試みが行われたにもかかわらず、依然として攻略が難しい標的である。BEYONDの基盤となる数学的ブレークスルーにより、Ten63はMyc阻害に関するこれまでのあらゆる試みを上回る、Myc標的治療薬を開発中である。

BEYONDを基盤に、同社は、腫瘍領域で特にインパクトの大きい標的に対する、ファースト・イン・クラスおよびベスト・イン・クラスの低分子（small molecules）からなるパイプラインを追求している。同社によれば、同社のシミュレーション環境では、AIシステムが物理的な実験室手法よりも数百万倍速く、数兆通りの分子の可能性を探索し学習でき、同時に実験レベルの精度を維持できるという。

今回の資金調達ラウンドでは、新規投資家としてGates FoundationとChugai Venture Fundのほか、RYSE、K5 Global、SF Holdings、Duke Capital Partners、Cape Fear BioCapital、Black Opal Ventures、Panoramaが、既存の投資家シンジケートであるHatteras Venture Partners、Yosemite、Morpheus Ventures、Alexandria Venture Investments、Draper Associatesとともに参加した。資金調達に伴い、Chugai Venture FundのManaging DirectorがTen63の取締役会に加わった。

投資に関連して、Ten63はGates Foundationから、世界で最も致死率の高いがんの1つである子宮頸がんに対処するためのグローバル戦略を支援する助成金（grant）も受けた。ヒトパピローマウイルス（HPV）は、世界で最も一般的な性感染症である。HPVの一部の型はハイリスクで、子宮頸がん、外陰がん、腟がんなどのがんにつながり得る。HPVは毎年、女性および男性で65万人超にがんを引き起こしている。Ten63のBEYONDプラットフォームは、がんにつながるウイルスタンパク質を標的とし、これまでundruggableであった課題に取り組むことで、世界的にHPV病変に対する費用対効果が高く安全な治療法の開発に用いられている。

Ten63は、DukeおよびTTICからスピンアウトした先進的なAI創薬企業で、ノースカロライナ州のリサーチ・トライアングルに本社を置く。同社は自社の腫瘍領域パイプラインを進めると同時に、複数の疾患領域にわたる選択的な戦略的パートナーシップも推進している。