HCW Biologics、TRBCがん領域資産を中国の合弁会社Trimmuneにライセンス供与

2026年2月13日、HCW Biologicsと中国拠点のWY Biotechは、前臨床段階のTRBCプラットフォーム分子であるHCW11-006のin vivo応用について、新設されたBeijing Trimmune Biotechに開発・商業化の独占的な全世界ライセンス権を付与するライセンス契約を締結したと発表した。さらに、臨床段階のHCW9302について大中華圏の権利に関するオプションも追加された。本スキームにより、CITIC Medical FundおよびTigerMedのTigerYeah Capital Fundに支援されるTrimmuneが、がん関連適応に注力する運営上のライセンシーとして位置付けられる。

両社はTrimmuneの第1ラウンド資金調達を完了し、その条件としてHCW Biologicsは、2026年2月13日を起点に2回に分けて支払われる3.5百万ドルの一時金（現金）ライセンス料に加え、現在約3.5百万ドル相当と評価される少数持分の共同創業者株式を受け取る。取引の初期対価総額は約7.0百万ドルとなる。HCW Biologicsはさらに、マイルストン（開発達成）支払い、将来売上に対する2桁台のロイヤルティ、ならびにHCW11-006に関わる将来の取引から得られる収益の分配を受ける資格があり、資本効率よく当該資産を前進させる仕組みとなっている。

Trimmuneは、2027年上半期に中国で固形腫瘍を対象としてHCW11-006を評価する第1相試験（Phase 1 trial）を開始する計画で、第1相にかかる費用はすべてTrimmuneが負担する。これにより、HCW Biologicsは開発費用を負担することなく早期の臨床データにアクセスできる。契約上、Trimmuneは自らの担当地域における開発および商業化の責任を負う。各当事者は、それぞれの担当地域内での研究、開発、製造、規制対応、商業化に関する費用を負担する。

また本契約には、中国での第1相試験完了後、HCW Biologicsがアメリカ大陸（the Americas）におけるHCW11-006のin vivo応用に関する全権利を、支払い不要・マイルストン不要・ロイヤルティ不要で再取得（recapture）できるオプションが付与されている。その時点で両社は当該薬剤を共同開発し、グローバルな事業開発を連携して進めることになる。この構造により、HCW Biologicsは近い将来のキャッシュバーンを抑制しつつ、株式持分と利益分配を通じて上振れの恩恵を享受でき、腫瘍領域における同社TRBCプラットフォームの開発をリスク低減しながら推進し、財務基盤の強化につながる可能性がある。

HCW11-006は、HCW BiologicsのTRBCプラットフォームから創出された高い潜在性を持つ最初の分子である。同プラットフォームは、免疫反応を活性化しつつ疾患細胞を標的化できる多機能免疫治療薬を構築するために設計されたモジュール式の足場（scaffold）である。これにより、免疫細胞刺激因子、次世代チェックポイント阻害薬、多特異的標的化融合体の開発が可能となる。同社のTRBC創薬プラットフォームは、免疫反応を活性化しつつ、それをがん細胞または感染細胞へ向けるよう設計された多機能免疫細胞刺激因子、第2世代チェックポイント阻害薬、および多特異的標的化融合体の構築を可能にする。HCW Biologicsは50種類を超えるTRBCベース分子を創出しており、選定された自社独自資産に独占権を付与する2つのライセンスプログラムを運営している。

本契約にはさらに、Trimmuneが、HCW Biologicsの臨床段階の自己免疫疾患候補である別分子HCW9302について、大中華圏の権利をライセンス取得するオプションも含まれる。このベンチャーは、中国での臨床開発資金を確保しつつ、将来的な多国展開に向けてプログラムを位置付ける構成となっている。

HCW Biologics Inc.は米国拠点の臨床段階バイオ医薬品企業で、慢性炎症、とりわけ加齢関連および細胞老化関連（senescence-associated）状態によって駆動される疾患の治療を目的とした独自の免疫療法を開発している。TOBIおよびTRBCプラットフォームに基づく同社のパイプラインは、腫瘍領域、自己免疫疾患、その他の炎症性疾患を標的としており、主力候補であるHCW9302は自己免疫疾患を対象に第1相試験で評価されている。