Lilly va acquérir Orna Therapeutics pour jusqu’à 2,4 milliards de dollars

Eli Lilly and Company a accepté d’acquérir Orna Therapeutics pour 2,4 milliards de dollars. Selon les termes de l’accord, les actionnaires d’Orna pourraient recevoir jusqu’à 2,4 milliards de dollars en numéraire, comprenant un paiement initial ainsi que des versements ultérieurs conditionnés à l’atteinte de certains jalons de développement clinique. L’opération comprend le traitement phare d’Orna, ORN-252, une thérapie CAR-T in vivo ciblant CD19 prête pour les essais cliniques, conçue pour traiter des maladies auto-immunes médiées par les lymphocytes B.

Orna développe une classe de traitements reposant sur un ARN circulaire modifié associé à des nanoparticules lipidiques, afin de permettre à l’organisme même du patient de générer des thérapies cellulaires capables de traiter la maladie sous-jacente. L’ARN circulaire d’Orna est administré par nanoparticules lipidiques, qui « instruisent » les cellules immunitaires du patient à devenir elles-mêmes la thérapie. Les CAR-T traditionnelles nécessitent de prélever les cellules du patient, de les modifier en dehors de l’organisme, puis de les réinjecter.

Orna a été fondée à Watertown, dans le Massachusetts, et s’est construite autour de l’ARN circulaire. L’ARN circulaire ne présente pas d’extrémités exposées susceptibles d’être dégradées par les enzymes cellulaires, ce qui permet une expression plus prolongée des protéines thérapeutiques. Orna a associé sa technologie à un système propriétaire d’administration par nanoparticules lipidiques afin de créer une plateforme d’ingénierie cellulaire in vivo.

ORN-252 cible CD19, une protéine exprimée à la surface des lymphocytes B. La thérapie est conçue pour traiter des maladies auto-immunes entraînées par les lymphocytes B, notamment des affections telles que le lupus.