Un jury de Pennsylvanie juge J&J responsable dans une affaire de cancer de l’ovaire lié au talc pour bébé

Un jury d’un tribunal d’État de Pennsylvanie, à Philadelphie, a ordonné à Johnson & Johnson de verser 250 000 $ à la famille de Gayle Emerson, jugeant l’entreprise responsable dans une affaire accusant son talc pour bébé d’avoir causé son cancer de l’ovaire. Le jury a rendu son verdict le vendredi 14 février 2026. Cette décision intervient alors que l’entreprise continue de faire face à des milliers de poursuites liées au talc et à des batailles judiciaires persistantes sur la possibilité pour les plaignants de présenter des témoignages d’experts scientifiques reliant ses produits au talc au cancer.

Les plaignants de Pennsylvanie ont allégué qu’Emerson avait utilisé le talc pour bébé de J&J de 1969 à 2017, et qu’elle avait poursuivi l’entreprise en 2019 avant de mourir six mois plus tard, à l’âge de 68 ans, d’un cancer de l’ovaire métastatique. En février 2026, un jury de Philadelphie a jugé J&J responsable du décès de Gayle Emerson, une femme qui avait utilisé la poudre pour bébé de J&J pendant plus de 45 ans et qui est morte d’un cancer de l’ovaire.

En janvier 2026, un juge fédéral a statué que les témoins experts des victimes du talc devaient être autorisés à témoigner sur le lien entre l’utilisation de poudre de talc et le cancer de l’ovaire, indiquant dans un rapport de 685 pages que les experts avaient « appliqué des méthodologies fiables » pour établir ce lien. Dans la procédure fédérale, un mandataire spécial nommé par le tribunal a recommandé d’autoriser les experts des plaignants à témoigner que les produits au talc de J&J peuvent provoquer un cancer de l’ovaire, tout en permettant également aux experts de l’entreprise de contester cette position. Le juge chargé du contentieux fédéral sur le talc décidera d’accepter ou de rejeter cette recommandation.

En avril 2026, plus de 90 000 actions en justice liées à la poudre de talc avaient été intentées contre Johnson & Johnson. L’entreprise a tenté à plusieurs reprises de faire basculer les demandes d’indemnisation dans le cadre de procédures de faillite au moyen d’une stratégie connue sous le nom de « Texas Two-Step », consistant à créer des filiales pour absorber les poursuites, puis à demander la protection du Chapter 11, mais le rejet judiciaire le plus récent est intervenu en avril 2025.

Les documents judiciaires montrent que l’entreprise connaissait les risques potentiels liés à l’amiante associés à son talc dès les années 1970 et a continué à vendre le produit pendant des décennies avant de passer à l’amidon de maïs. En 2019, l’un des tests de la FDA a détecté de l’amiante dans un échantillon de poudre pour bébé de J&J. J&J a commencé à faire passer sa poudre pour bébé du talc à l’amidon de maïs en 2020, achevant cette transition en 2023. L’entreprise continue d’affirmer que ses produits au talc sont sûrs, ne contiennent pas d’amiante et ne provoquent pas de cancer.