Des frappes militaires américaines tuent 11 personnes sur des bateaux présumés transporteurs de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique

Les forces américaines ont coulé trois bateaux présumés transporteurs de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique lors d'attaques qui ont fait 11 morts, selon US Southern Command, qui supervise les opérations militaires américaines en Amérique latine. Les responsables ont déclaré que sur les 11 personnes tuées, quatre sont mortes sur le premier navire dans le Pacifique oriental, quatre sur un deuxième navire également dans le Pacifique oriental et trois sur un troisième navire dans les Caraïbes.

Les frappes ont été menées tard lundi contre de présumés « narcoterroristes », sur ordre du commandant de US Southern Command, le général de division des Marines Francis L. Donovan. « Les renseignements ont confirmé que les navires transitaient le long de routes connues de narcotrafic et étaient engagés dans des opérations de narcotrafic », a déclaré Southern Command dans un communiqué, accompagné d'une vidéo montrant les bateaux explosant après avoir été touchés par un missile. Aucun membre du personnel militaire américain n'a été blessé lors de l'opération.

Ces dernières attaques portent le nombre de personnes tuées lors de frappes contre des bateaux par l'armée américaine à au moins 159 depuis que l'administration Trump a commencé à cibler ceux qu'elle appelle des « narcoterroristes » début septembre. Depuis le 2 septembre, date à laquelle la première attaque contre un navire présumé impliqué dans le trafic de drogue a été annoncée, Washington a reconnu plus de 40 frappes.

Vendredi, les forces américaines ont mené une autre « frappe cinétique létale » contre un bateau soupçonné de contrebande de drogue dans le Pacifique oriental qui a fait un survivant et deux morts. Après la frappe, l'armée a déclaré avoir « immédiatement notifié les garde-côtes américains pour activer le système de recherche et de sauvetage » pour trois personnes ayant survécu à la frappe. Les garde-côtes ont déclaré dans un communiqué que l'un de leurs navires avait récupéré deux corps sans vie et un survivant et les avait remis aux garde-côtes costariciens.

Ces nouvelles attaques sont intervenues après le départ du porte-avions Gerald Ford des Caraïbes ; il y avait été envoyé en octobre dans le cadre de l'opération Southern Spear, une mission anti-drogue que l'administration Trump a utilisée pour faire pression sur le Venezuela dans les mois précédant l'opération qui a capturé le président Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, à Caracas le 3 janvier. La fréquence des frappes a notamment diminué depuis que les forces américaines ont capturé début janvier le président vénézuélien, accusé par l'administration Trump de collaborer avec des groupes de trafic de drogue.

Comme pour la plupart des déclarations de l'armée sur les frappes dans l'océan Pacifique oriental et la mer des Caraïbes, US Southern Command a déclaré avoir ciblé de présumés trafiquants de drogue le long de routes de contrebande connues. L'armée n'a pas fourni de preuve que les navires transportaient de la drogue. Les États-Unis n'ont fourni aucune preuve pour étayer leurs allégations selon lesquelles les bateaux qu'ils ont frappés transportaient de la drogue.

L'administration Trump a déclaré que ces tueries étaient légales. Dans une déclaration au Congrès, la Maison Blanche a indiqué que le président Trump avait « déterminé » que les États-Unis étaient en conflit armé formel avec les cartels de la drogue et que les équipages des bateaux transporteurs de drogue étaient des « combattants ». Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré que l'opération globale visait à éliminer les « narcoterroristes de notre hémisphère » et à protéger les États-Unis contre « les drogues qui tuent notre peuple ». Donald Trump a déclaré que les États-Unis étaient en « conflit armé » avec les cartels en Amérique latine alors que l'armée a été chargée de poursuivre sa campagne contre les présumés trafiquants de drogue. Trump a justifié ces attaques comme une escalade nécessaire pour endiguer le flux de drogue vers les États-Unis, mais son administration a fourni peu de preuves pour soutenir ses meurtres de ce qu'elle prétend être des « narcoterroristes ».

Les frappes contre les présumés trafiquants de drogue ont été qualifiées d'illégales par des experts en droit international. Certains experts juridiques ont déclaré que les frappes pourraient être illégales et violer le droit international en ciblant des civils, sans procédure régulière. De nombreux experts et plusieurs législateurs — pour la plupart issus de l'opposition démocrate — soutiennent qu'il s'agit d'exécutions extrajudiciaires qui violent le droit international et le droit américain.

Les critiques ont remis en question la légalité globale des frappes contre les bateaux ainsi que leur efficacité, en partie parce que le fentanyl à l'origine de nombreuses overdoses mortelles est généralement acheminé vers les États-Unis par voie terrestre depuis le Mexique, où il est produit avec des produits chimiques importés de Chine et d'Inde.

Le Pentagone semble avoir changé de stratégie depuis la première attaque en septembre, lorsqu'il a ordonné une frappe de suivi pour tuer les survivants. Tuer des survivants est considéré comme un exemple classique de crime de guerre depuis 1945, lorsque les alliés victorieux de la Seconde Guerre mondiale ont poursuivi un équipage de sous-marin nazi pour avoir tué des survivants de naufrage.

La semaine dernière, un Marine américain tombé par-dessus bord d'un navire d'attaque dans les Caraïbes est devenu la première victime américaine connue de l'opération de l'administration Trump ciblant les bateaux de trafic de drogue.

En janvier, deux familles à Trinité-et-Tobago ont déposé la première plainte devant les tribunaux américains contre le gouvernement de Washington concernant la mort de deux de leurs proches lors d'une des attaques américaines contre des bateaux présumés transporteurs de drogue dans les Caraïbes le 14 octobre. Les familles de deux Trinidadiens tués lors d'une frappe du 14 octobre ont déposé une plainte alléguant que la frappe équivalait à des « meurtres sans foi ni loi de sang-froid ; des meurtres pour le sport et des meurtres pour le spectacle ».