Daiichi Sankyo nombra a John Tsai como nuevo responsable global de I+D

El exejecutivo de Novartis, John Tsai, ha sido nombrado nuevo responsable global de investigación y desarrollo del gigante farmacéutico japonés y especialista en conjugados anticuerpo-fármaco, Daiichi Sankyo. El cambio se hará oficial el 1 de abril, con Tsai sustituyendo a Ken Takeshita, quien ha dirigido la investigación de fármacos de la compañía desde 2021.

Tsai fue director médico de Novartis durante cuatro años hasta su salida en mayo de 2022 en medio de una reestructuración organizativa. Su nombramiento se produce tres años después de dejar ese cargo como parte de una profunda reorganización que resultó en la fusión de los negocios de farmacia y oncología de Novartis en una «división de medicamentos innovadores» y que finalmente condujo a la escisión de la unidad de genéricos del grupo, Sandoz.

Desde que dejó Novartis, Tsai ha trabajado como director ejecutivo de la biotecnológica británica Forcefield Therapeutics y como socio del grupo de inversión Syncona, además de ocupar cargos en los consejos de administración de Purespring Therapeutics y Blueprint Medicines. Aporta más de 25 años de experiencia en liderazgo y anteriormente fue presidente y responsable de Desarrollo Global de Fármacos y director médico de Novartis, director médico de Amgen y responsable de Desarrollo de Fase Tardía en Bristol Myers Squibb.

En Novartis, se le atribuye a Tsai el desarrollo de 160 nuevos proyectos y 500 ensayos clínicos, lo que dio lugar a aprobaciones regulatorias para 15 nuevos medicamentos, incluidos productos innovadores como la terapia génica para la atrofia muscular espinal (AME) Zolgensma (onasemnogene abeparvovec) y la terapia con radioligand Pluvicto (lutetium Lu 177 vipivotide tetraxetan) para el cáncer de próstata.

«Unirme a Daiichi Sankyo en un momento tan crucial es un honor y una oportunidad emocionante», declaró Tsai. «Daiichi Sankyo ha construido una organización científica de clase mundial y espero continuar con este legado para impulsar aún más la innovación para los pacientes».

El director ejecutivo de la compañía afirmó que Tsai será una «incorporación formidable» al equipo de liderazgo de la empresa mientras ejecutan un nuevo plan de negocio de cinco años al final del presente ejercicio financiero. Tsai «aportará una experiencia única en nuestra continua búsqueda de ciencia y tecnología de vanguardia y será una incorporación formidable al equipo de liderazgo de Daiichi Sankyo mientras ejecutamos nuestro próximo plan de negocio de cinco años y más allá».

Takeshita ha ocupado el cargo por cinco años y estuvo implicado en el desarrollo de la cartera de conjugados anticuerpo-fármaco (ADC) de la firma. La compañía señaló que Takeshita había liderado la transformación de la organización de I+D de Daiichi Sankyo «en un motor de innovación integrado globalmente» y ayudó a consolidar la posición de la compañía en el sector de la oncología. La empresa añadió que Takeshita «aceleró y amplió» la cartera de ADCs del grupo japonés —que incluye Enhertu (trastuzumab deruxtecan) y Datroway (dapotamab deruxtecan), desarrollados en colaboración con AstraZeneca y ya en el mercado, así como numerosos candidatos en fase clínica, incluidos tres ADCs asociados con MSD en un pacto de 22.000 millones de dólares firmado en 2023—.

Enhertu, en particular, ha sido el principal motor del fuerte crecimiento de los ingresos de Daiichi Sankyo en los últimos cinco años y alcanzó unas ventas de casi 5.000 millones de dólares el año pasado, con previsiones de GlobalData que apuntan a que podría superar los 14.000 millones de dólares en 2031. El pasado diciembre, los socios obtuvieron la aprobación en EE. UU. de Enhertu (fam-trastuzumab deruxtecan-nxki) en combinación con Perjeta (pertuzumab) como el primer tratamiento nuevo de primera línea en una década para pacientes con cáncer de mama metastásico HER2 positivo. El pasado octubre, Daiichi compartió datos de la fase III que mostraban que su fármaco ADC Datroway (datopotamab deruxtecan) era el primer medicamento oncológico en mejorar significativamente la supervivencia global en comparación con la quimioterapia en el cáncer de mama triple negativo metastásico.

Sin embargo, ha habido un revés reciente en el programa ADC de Daiichi Sankyo: la decisión de retirar la solicitud de comercialización del candidato anti-HER3 patritumab deruxtecan, asociado con MSD, pocos meses después de que fuera rechazado por la FDA.