Los precios de los monos de laboratorio en China se disparan a 180.000 yuanes por el aumento de la demanda en investigación farmacéutica

Los precios de los monos de laboratorio en China se han disparado hasta 180.000 yuanes (US$27.000) por animal, regresando a los máximos de la era pandémica, ya que un auge en la investigación y desarrollo de nuevos fármacos pone a prueba la limitada oferta. El costo supera el salario anual promedio en el país, y muchos proveedores informan que sus colonias están completamente reservadas, lo que obliga a algunos investigadores a poner en pausa estudios críticos.

Los proveedores cotizan actualmente alrededor de 180.000 yuanes por animal. Un científico del Laboratorio Clave Provincial de Guangdong de Investigación en Primates no Humanos de la Universidad de Jinan dijo: "No es solo una cuestión de precio. En muchos casos, los monos simplemente no se pueden comprar. Los proveedores dicen que todos han sido reservados por adelantado". El laboratorio requiere entre 30 y 50 monos cada año para su trabajo científico.

Una licitación pública publicada a principios de febrero por el Instituto de Materia Médica de Shanghái fijó un presupuesto de 62 millones de yuanes para 450 macacos cynomolgus, lo que equivale a unos 137.800 yuanes por animal. El precio está ligeramente por debajo de los 170.000 yuanes que los Institutos Nacionales para el Control de Alimentos y Medicamentos pagaron por monos en su primera compra en 2023, cuando la oferta era escasa debido a la competencia por primates para ensayos de vacunas y fármacos contra la Covid-19. Aun así, marca un aumento desde 2021, cuando la autoridad médica nacional gastó 70.500 yuanes por mono.

El jefe de investigación de atención médica para Asia del banco de inversión estadounidense Jefferies dijo que los recortes de tasas en EE.UU. han impulsado la financiación de biotecnología, por lo que más proyectos están avanzando a etapas tempranas y necesitan evaluación de seguridad, lo que significa más monos. El jefe de la práctica de biofarmacéutica y ciencias de la vida de L.E.K. Consulting en China agregó que el aumento de ensayos clínicos en China, junto con la preparación y realización de ensayos en el extranjero por parte de empresas chinas, está generando más solicitudes de nuevos fármacos en investigación (IND) y, por lo tanto, más estudios toxicológicos habilitantes para IND que dependen de primates.

Estimaciones de casas de bolsa sugieren que el mercado seguirá ajustado. Founder Securities dijo que espera que la oferta anual nacional de monos de experimentación oscile entre 49.000 y 52.400 animales de 2025 a 2027, en comparación con una demanda probable de 51.300 a 62.600 animales al año. En el lado de la oferta, es difícil expandir la capacidad a corto plazo, y algunas granjas de monos afirman que su producción ya está completamente reservada hasta el primer trimestre de 2026. Por lo tanto, se espera que el desequilibrio entre oferta y demanda persista y que los precios probablemente aumenten aún más a corto plazo.

Las organizaciones de investigación por contrato (CRO) chinas han tomado medidas para protegerse contra la volatilidad. WuXi AppTec adquirió Guangdong Chunsheng, una granja de monos, en 2020, lo que le dio acceso a más de 20.000 macacos cynomolgus para 2021. Una subsidiaria de Joinn Laboratories compró alrededor de 1.400 acres en Florida a mediados de 2022 por US$5,5 millones, con planes de construir una instalación de cuarentena para primates. WuXi AppTec cuenta actualmente con 30.000 monos, Joinn Laboratories tiene 25.000 monos y Triapex Laboratories tiene 20.000 monos.

Los analistas dijeron que es poco probable que el aumento actual de precios afecte los costos de los medicamentos para los pacientes. La parte más costosa durante la investigación y desarrollo de fármacos es el ensayo clínico desde la fase uno hasta la fase tres, que lleva entre cinco y diez años y consume millones de dólares. Un aumento en el precio de la evaluación de seguridad es una pequeña parte del costo total. Alrededor del 70% de los costos de desarrollo de fármacos están asociados con ensayos en etapas tardías, por lo que los modelos animales no afectarán el costo total. El salario anual promedio de los empleados en empresas de gran escala fue de 102.452 yuanes en 2024, lo que destaca que un solo mono supera ahora ese ingreso.