La tasa de mortalidad por cáncer en EE. UU. ha caído 34% desde 1991, y se espera que los supervivientes superen los 22 millones para 2030

Un diagnóstico de cáncer ya no siempre significa lo que solía significar. Nuevos datos de la American Cancer Society muestran que la tasa de mortalidad por cáncer en EE. UU. ha disminuido de forma significativa desde 1991, evitando casi cinco millones de muertes. Más de 18 millones de estadounidenses viven ahora tras un diagnóstico de cáncer, y se espera que esa cifra supere los 22 millones para 2030.

Según la American Cancer Society, la tasa de mortalidad por cáncer en EE. UU. ha caído 34% desde 1991. Tanto en hombres como en mujeres, la detección precoz, los fármacos dirigidos, la inmunoterapia y la medicina de precisión, adaptada al cáncer de cada persona, están impulsando la disminución de las tasas de mortalidad. La inmunoterapia fue descrita como un cambio de paradigma, incluidas formas de diseñar el sistema inmunitario directamente para combatir el cáncer.

El caso de un paciente reflejó ese cambio en la atención oncológica. Un análisis de sangre de rutina reveló mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la sangre. Comenzó inmunoterapia y un fármaco oral diario llamado lenalidomide. Diez meses después, sus valores eran “inquantificables”, una señal de remisión.

El pronóstico, es decir, lo que los pacientes pueden esperar de cara al futuro en cuanto a cuánto tiempo vivirán y la calidad de ese tiempo, ha mejorado de manera drástica. A los pacientes se les está diciendo que esperen vivir durante décadas con la enfermedad.

Pero, aunque la supervivencia al cáncer está mejorando en general, el progreso no es igual para todos. La American Cancer Society informa que los estadounidenses negros siguen teniendo las tasas de mortalidad por cáncer más altas del país, aproximadamente 19% más altas en los hombres negros y 12% más altas en las mujeres negras en comparación con los estadounidenses blancos. Las comunidades minoritarias y desatendidas también tienen más probabilidades de recibir el diagnóstico en etapas más avanzadas y de tener menos acceso al cribado, así como menos acceso a nuevos tratamientos y ensayos clínicos. Los investigadores afirman que cerrar esas brechas podría salvar miles de vidas más en los próximos años.