Científicos descubren nuevas células 'guardianas' en el plexo coroideo del cerebro
Científicos han descubierto una barrera celular hasta ahora desconocida en el plexo coroideo del cerebro, denominada "células barrera basales". Estas células forman un sello dinámico que puede verse comprometido durante la inflamación sistémica, lo que ofrece nuevas perspectivas sobre la protección cerebral y posibles dianas terapéuticas para trastornos neurológicos.
Investigadores del VIB-UGent Center for Inflammation Research y de la Universidad de Gante han identificado una barrera celular hasta ahora desconocida en el plexo coroideo del cerebro, un hallazgo que cambia la comprensión de cómo se protege el cerebro y cómo el sistema inmunitario lo influye. Las células recién identificadas, denominadas "células barrera basales", fueron descritas en un estudio publicado en Nature Neuroscience.
El plexo coroideo produce el líquido cefalorraquídeo (LCR) y actúa como una interfaz clave entre el torrente sanguíneo y el sistema nervioso central. Mediante tecnologías avanzadas de secuenciación genética y microscopía de alta resolución, el equipo identificó una población distinta de células situadas en la base del plexo coroideo. Estas células están estrechamente unidas entre sí mediante uniones estrechas, descritas como remaches moleculares, formando un límite sellado que crea una interfaz compartimentada entre el plexo coroideo, el LCR y el cerebro.
En condiciones saludables, las células barrera basales restringen el movimiento incluso de moléculas pequeñas desde el núcleo rico en sangre del plexo coroideo hacia el LCR circundante y el tejido cerebral. Sin embargo, durante una inflamación sistémica, como la causada por una infección grave, la barrera se ve comprometida, lo que potencialmente permite que sustancias y células nocivas entren en el sistema nervioso central. Esto ofrece una nueva explicación mecanicista de cómo la activación inmunitaria periférica puede afectar al cerebro.
Los investigadores descubrieron que las células barrera basales aparecen temprano en el desarrollo cerebral y persisten durante toda la vida. Es importante destacar que confirmaron que estas células están presentes tanto en el tejido cerebral de ratones como en el humano, lo que refuerza la relevancia traslacional de los hallazgos.
El descubrimiento cuestiona la visión tradicional de que la barrera hematoencefálica es la principal estructura protectora, y sugiere que el cerebro está protegido por un sistema de defensas más complejo y en capas. Los hallazgos pueden tener implicaciones para comprender la neuroinflamación y las afecciones neurológicas, y podrían abrir nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a fortalecer esta barrera guardiana. En un contexto de medicina de precisión, la barrera podría servir tanto como biomarcador de vulnerabilidad como diana terapéutica.