科学家发现大脑脉络丛中的新型“守门”细胞
科学家在大脑脉络丛中发现了一种此前未知的细胞屏障，称为“基底屏障细胞”。这些细胞形成一种动态密封，在全身性炎症期间可能受损，为大脑保护提供了新见解，并可能成为神经系统疾病的治疗靶点。
VIB-UGent炎症研究中心和根特大学的研究人员在大脑脉络丛中发现了一种此前未知的细胞屏障，这一发现重塑了人们对大脑保护机制以及免疫系统如何影响大脑的理解。这项研究发表在《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）上，文中描述了这些被命名为“基底屏障细胞”的新细胞。
脉络丛产生脑脊液（CSF），是血液与中枢神经系统之间的关键界面。研究团队利用先进的基因测序技术和高清显微成像，在脉络丛底部发现了一类独特的细胞群。这些细胞通过被称为“分子铆钉”的紧密连接紧密结合，形成一道密封边界，在脉络丛、脑脊液和大脑之间构建出分区化界面。
在健康状态下，基底屏障细胞能限制微小分子从富含血液的脉络丛核心进入周围脑脊液和脑组织。然而，在全身性炎症（如严重感染引起的炎症）期间，该屏障会受损，可能让有害物质和细胞进入中枢神经系统。这为外周免疫激活如何影响大脑提供了一种新的机制解释。
研究人员发现，基底屏障细胞在大脑发育早期即出现，并持续终生。重要的是，他们确认这些细胞同时存在于小鼠和人类脑组织中，增强了研究结果的转化意义。
这一发现挑战了血脑屏障作为主要保护结构的传统观点，表明大脑实际上受到更复杂的多层防御系统保护。这些发现可能对理解神经炎症和神经系统疾病具有重要意义，并可能开辟旨在强化这一“守门”屏障的新治疗策略。在精准医学背景下，该屏障既可作为脆弱性的生物标志物，也可作为治疗靶点。