Zweite Schwangerschaft verursacht deutliche Veränderungen im Gehirn
Eine neue Studie zeigt, dass eine zweite Schwangerschaft das weibliche Gehirn auf einzigartige Weise verändert, mit deutlichen Veränderungen in Aufmerksamkeits- und sensorischen Netzwerken im Vergleich zur ersten Schwangerschaft. Die Forschung bringt Gehirnveränderungen auch mit der Mutter-Kind-Bindung und peripartaler Depression in Verbindung.
Eine zweite Schwangerschaft führt zu Mustern von Gehirnveränderungen, die sowohl denen einer ersten Schwangerschaft ähneln als auch sich von ihnen unterscheiden, wie eine in Nature Communications veröffentlichte Studie zeigt. Die Studie begleitete 110 Frauen über einen längeren Zeitraum – einige erwarteten ihr erstes Kind, einige waren mit einem zweiten schwanger, andere blieben kinderlos – und verfolgte strukturelle und funktionelle Veränderungen mittels wiederholter MRT-Gehirnscans.
„Damit haben wir zum ersten Mal gezeigt, dass sich das Gehirn nicht nur während der ersten Schwangerschaft, sondern auch während einer zweiten verändert“, sagte Elseline Hoekzema, Leiterin des Pregnancy Brain Lab am Amsterdam UMC. „Während einer ersten und einer zweiten Schwangerschaft verändert sich das Gehirn auf ähnliche und einzigartige Weise. Jede Schwangerschaft hinterlässt eine einzigartige Spur im weiblichen Gehirn.“
Während einer ersten Schwangerschaft traten die größten Veränderungen in der Struktur und Aktivität des Default Mode Network des Gehirns auf, eines Systems, das an Selbstreflexion und sozialem Denken beteiligt ist. Bei einer zweiten Schwangerschaft veränderte sich dieses Netzwerk erneut, jedoch in geringerem Maße. Stattdessen zeigten sich die auffälligsten Veränderungen in Netzwerken, die für die Steuerung der Aufmerksamkeit und die Verarbeitung sensorischer Informationen verantwortlich sind.
„Es scheint, dass während einer zweiten Schwangerschaft das Gehirn stärker in Netzwerken verändert wird, die an der Reaktion auf sensorische Reize und der Kontrolle der Aufmerksamkeit beteiligt sind“, erklärte die Forscherin Milou Straathof. „Diese Prozesse könnten vorteilhaft sein, wenn man sich um mehrere Kinder kümmert.“
Die Studie fand auch einen Zusammenhang zwischen schwangerschaftsbedingten Gehirnveränderungen und der emotionalen Bindung zwischen Mutter und Kind, wobei dieser Zusammenhang nach einer ersten Schwangerschaft stärker war als nach einer zweiten. Darüber hinaus identifizierten die Forscher erstmals Hinweise darauf, dass strukturelle Veränderungen in der Großhirnrinde während der Schwangerschaft mit peripartaler Depression verbunden sind. Bei Müttern, die zum ersten Mal gebären, waren diese Zusammenhänge nach der Geburt am deutlichsten; bei Frauen, die ein zweites Kind erwarteten, waren sie während der Schwangerschaft stärker ausgeprägt.
„Dieses Wissen kann helfen, psychische Gesundheitsprobleme bei Müttern besser zu verstehen und zu erkennen. Es ist wichtig, dass wir verstehen, wie sich das Gehirn an die Mutterschaft anpasst“, merkten die Forscher an. Die Erkenntnisse bieten neue Einblicke in die Anpassungsfähigkeit des mütterlichen Gehirns und könnten letztlich die Versorgung von Müttern verbessern, einschließlich Bemühungen zur Vorbeugung und Behandlung von postpartalen Depressionen.