CDC verschiebt Sitzung des Impfausschusses wegen rechtlicher Auseinandersetzungen auf März
Die Sitzung des Impfausschusses der CDC (ACIP), die für den 25.–27. Februar angesetzt war, wurde abgesagt und auf den 18.–19. März verschoben. Hintergrund sind rechtliche Anfechtungen der Ausschussbesetzung und der unter Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. verfolgten Impfpolitik.
Das Impfgremium der U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) soll am 18. bis 19. März zusammentreten, nachdem die zuvor für Februar geplante Sitzung abgesagt wurde. Das Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), das Empfehlungen dazu ausspricht, wer welche Impfstoffe erhalten sollte, sollte ursprünglich vom 25. bis 27. Februar tagen, doch ein Sprecher des Department of Health and Human Services bestätigte die Absage.
Die Verschiebung erfolgt, während U.S.-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. seine Bemühungen verstärkt hat, die nationale Impfpolitik neu zu schreiben. Dazu gehören die Streichung allgemeiner Empfehlungen für sechs Impfungen im Kindesalter, darunter COVID und Hepatitis B, eine Ausweitung der Unterstützung des Bundes für Impf-Ausnahmeregelungen der Bundesstaaten sowie Kürzungen der Finanzierung für die Forschung an mRNA-basierten Impfstoffen.
Die Empfehlungen des Ausschusses wurden historisch genutzt, um die Kostenübernahme durch US-Krankenversicherungen, die Vorgaben der Bundesstaaten zu für Schulen erforderlichen Impfungen und die Beratung von Eltern und Patientinnen und Patienten durch Ärztinnen und Ärzte zu steuern. Das Gremium wurde im vergangenen Jahr mehrfach umgestaltet, nachdem Kennedy im Juni alle 17 Mitglieder entlassen hatte.
Das U.S. Department of Justice informierte einen Bundesrichter in Boston über die Verschiebung, die nur wenige Tage nach einem Antrag medizinischer Verbände erfolgte, die Kennedys Impfagenda ablehnen und vor Gericht die Blockade der Sitzung beantragt hatten. Große US-Medizinverbände klagen, um unter Kennedy eingeführte Maßnahmen anzufechten, von denen sie sagen, sie würden die Impfquoten senken. Sie argumentieren, das ACIP werde von Personen dominiert, die mit Kennedys impfkritischen Ansichten übereinstimmen, was gegen die Vorgaben des Federal Advisory Committee Act verstoße, wonach das Gremium ausgewogen besetzt und frei von unangemessenem Einfluss sein müsse.
Als der Ausschuss zuletzt im Dezember tagte, stimmte er dafür, die Empfehlung zu streichen, dass alle Neugeborenen in den USA eine Hepatitis-B-Impfung erhalten. Die CDC folgte dieser Abstimmung im Januar mit eigenen weitreichenden Änderungen am Impfkalender für Kinder und entfernte die Empfehlung für Rotavirus, Influenza, Meningokokken-Erkrankung und Hepatitis A. Das ACIP stimmte über diese Änderungen nicht ab.
Mehrere Bundesstaaten und medizinische Verbände wie die American Academy of Pediatrics haben eigene Impfempfehlungen als Alternative zu denen der CDC veröffentlicht.
Auch die Führung der CDC verändert sich. Der Direktor der National Institutes of Health, Jay Bhattacharya, wird als kommissarischer Direktor der Centers for Disease Control and Prevention einspringen und den derzeitigen kommissarischen Direktor Jim O'Neill ablösen. Der Ausschuss tagt in der Regel mindestens drei Mal pro Jahr.